Победа или смерть. В начале 20 века в США собрали бейсбольную команду из смертников
Бейсбольная команда «WSP Stars» (Звезды вайомингской государственной тюрьмы) появилась в 1911 году, когда смертные казни в США были делом нескольких месяцев, а не нескольких лет, как сейчас.
Рассказать про то время нам поможет историк Крис Эннс и его книга «Игравшие со временем».
Надзиратель тюрьмы Феликс Олстон был одержим бейсболом, поэтому собрал команду из смертников, донеся до игроков своей личной сборной простую мысль – победами они продлевали свою жизнь, оттягивая смертную казнь.
В начале 20 века бейсбол захватил США. То был золотой век игры – Кристи Мэттьюсон, Тай Кобб и «Босоногий» Джо Джексон. До провинциального Вайоминга бейсбольная лихорадка не дошла, а в городке Роулинс, где находилась тюрьма, жило примерно 11 тысяч человек. Но когда приезжала команда заключенных, местный стадион забивался полностью.
Опасных заключенных привозили на игры исключительно в цепях. Так продолжалось 14 месяцев. «WSP Stars» играли в бейсбол с марта 1911 года по май 1912-го, победив в 39 из 45 игр и даже вышли в любительскую лигу Западного дивизиона.
Феликс Олстон считался пионером и реформатором тюремного строя. Вступив в должность в 1911 году, он сразу принялся менять быт заключенных: делал упор на образование, физические упражнения и игры в тюремном дворе. Как рассказывают жители городка, он не просто хотел бейсбольную команду, он хотел лучшую из возможных команд. Его сын в итоге выступил в роли маскота, позируя на всех командных фото.
Итак, состав команды:
Лерой Кук – первая база. Забил до смерти парикмахера и украл его деньги.
Джордж Сабан – вторая база. Застрелил жену и двоих детей.
Джек Картер – третья база. Убил одинокого старика, разрезал и сжег внутренности в камине.
Хорас Донован – кэтчер. Убил сводного брата.
Уильям Боуэр – питчер. Заколол отца до смерти ножом для писем.
Джозеф Сэнг – шорт-стоп. Застрелил начальника во время спора прямо на работе.
Остальные аутфилды убили и изнасиловали 8 человек.
Команда выступала на стадионе в центре города, у них была синяя форма с белой окантовкой. Сыграв 39-6, они показали, что знают толк в матчах, но на них и много ставили.
За эти 14 месяцев три местных политика подняли денег на избирательные компании, около 10 бизнесменов заработали на развитие бизнеса и окружной судья Кеннет Фарчи тоже любил поставить на команду. В итоге заработали около 132 тысяч долларов.
Судья Фарчи покрывал команду, оттягивая дату смертных казней. Дошло до того, что родственники Уильяма Ллойда – жертвы Джозефа Сэнга, требовали, чтобы приговор привели в исполнение. Пошли жалобы.
Джозеф Сэнг.
За Сэнга вступилась семья и еще 350 человек, приславших письма в офис мэра города. Они просили аппеляции, рассказывая, что он стал иным человеком в тюрьме. Заключенные ставили его в пример: Сэнг наладил работу тюремной больницы, дослужившись за время заключения до старшего по блоку.
Его срок переносили так много раз, что люди верили в то, что казни не будет.
«Полагаю, я прожил более полноценную жизнь в тюрьме, а не на свободе», – написал Сэнг незадолго до казни.
24 мая приговор привели в исполнение в газовой камере тюрьмы. Сначала казнили Сэнга, а потом и остальных игроков команды.