Неожиданные победы в Кубке Стэнли «темные лошадки»
Без неожиданностей закончились битвы первого этапа Кубка Стэнли. Почти все, кто имел более высокий посев, шагнули в стадию четвертьфиналов. Да, правда, была парочка побед тех, кто «в сетке» плей-офф стоял ниже, но разве у кого-нибудь хватит дерзости заявить, что победы «Флориды» и «Эдмонтона» были сенсационны? Бесспорно, победа любого коллектива, продолжающего восхождение к вершине, в этом году уже не будет выглядеть обескураживающим итогом. Проще говоря (?!) – это не будет апсетом. А вот были времена….
Апсет — это неожиданная победа команды-аутсайдера над фаворитом. Подобных случаев в истории Лиги – шквал. Но в контексте сегодняшнего рейтинга-обозрения — победа эта обязательно должна быть связана с итоговым триумфом в Кубке Стэнли. В этот рейтинг включены примеры, когда команды считались аутсайдерами, а порой так просто откровенными андердогами, но в итоге стали чемпионами.
1961 «Чикаго Блэк Хоукс»
Триумф «Чикаго Блэк Хоукс» 1961-го стал апсетом благодаря, во-первых, сенсационной победе в полуфинале над супер-династией «Монреаля», выигравшей перед этим 5 Кубков Стэнли подряд. А затем последовал успех в финальной серии против крепких кубковых бойцов из «Детройт Ред Уингз» с Горди Хоу во главе. Неожиданные детали — травма Бобби Халла, «незамеченная» «Голден Джетом»; стальные нервы «Мистера вратаря» Гленна Холла; тактика Руди Пилуса»; неожиданный вклад Элмера «Лося» Васько, «выключившего» из игры в финале Горди Хоу; и Пьера Пилота – защитника, ставшего в том плей-офф лучшим бомбардиром команды с 15 (3+12) баллами (и это при Бобби Халле и Стэне Миките в составе); фанатские беспорядки — сделали тот розыгрыш уникальным. Победа возродила хоккей в Чикаго, вернув на трибуны аншлаги и заложив фундамент для будущих успехов (которых, впрочем, так и не последовало аж до 2010 года), а стойкость команды стала символом того триумфа.
Чуть-чуть подробностей о травме Халла. Уже в первом матче полуфинала, против «Монреаля», Бобби Халлу был сломан нос после удара Жана Беливо, но он продолжил играть, надев примитивную защитную маску — редкость для 1960-х. Он набрал 14 очков (4+10) в 12 матчах плей-офф, включая 7 очков в финале. Как писал «Chicago Tribune», Халл заявил: «Кубок стоит любого синяка». Его стойкость, отмеченная фанатами как «дух Золотого Джета», вдохновила команду и сделала его иконой не только «Ястребов», но и всей Лиги.
1993 «Монреаль Канадиенс»
«Монреаль Канадиенс» завершили регулярный сезон 1992/93 с результатом 48-30-6 (102 очка), заняв третье место в дивизионе Адамса вслед за «Бостон Брюинз» и «Квебек Нордикс». Их шансы на Кубок считались невысокими по сравнению с фаворитами, такими как «Питтсбург Пингвинз» (двукратные чемпионы 1991и 1992) или «Чикаго Блэкхокс». Правда, в финале «Монреаль» встретился с «Лос-Анджелес Кингз», считавшимися еще более «глубокими андердогами» (39-35-10, 88 очков), впервые в истории вышедшими в финал, но ведомыми Уэйном Гретцки.
«Монреаль» проиграл 11 из последних 18 матчей регулярного сезона, а Патрик Руа уступил в своих последних пяти стартах регулярки. Эксперты, как отмечал «The Hockey News», считали команду середняком, неспособным пройти дальше второго раунда. Однако тренер Жак Демерс сплотил игроков, вдохновив их фразой: «Мы не лучшие, но мы самые упорные». Сенсацией стало то, что «Монреаль», начав плей-офф с двух поражений от «Квебека» (одно из них в овертайме), выиграл, следуя далее по лестнице плей-офф, 10 овертаймов подряд (из них один двойной) и стал последней канадской командой, завоевавшей Кубок (по состоянию на сегодняшний день).
«Монреаль» начал плей-офф с двух поражений от «Квебек Нордикс» (2:3 ОТ, 1:4), причем, Патрик Руа, уроженец Квебека, пропустил несколько несложных шайб, что дало повод тренеру вратарей «Нордикс» Дэну Бушару заявить, что «Руа разгадан». Патрик ответил, выиграв следующие четыре матча, включая овертайм в, возможно ключевом, третьем матче серии (2:1), начав рекордную кампанию победным овертаймам. Его 0,929% отраженных бросков и «Conn Smythe Trophy» (MVP плей-офф) опровергли «прорицания» критиков.
Как было сказано выше, «Монреаль» выиграл 10 овертаймов подряд в плей-офф, включая три в финале против «Кингз», установив тем самым рекорд НХЛ. Еще один рекорд установил Джон Леклер, забив победные голы в третьем (4:3, 0:34 овертайма) и четвертом матчах (3:2, 14:37 овертайма) финала, став первым игроком, забившим в двух овертаймах одной финальной серии. Повторить это достижение, а тем более превзойти, никто пока не смог.
И еще один интересный факт того кубкового похода «Канадиенс». Во втором матче финала, в конце третьего периода, при счете 2:2, Жак Демерс, заметив изогнутую клюшку защитника «Кингз» Марти МакСорли*, потребовал ее замера. Клюшка оказалась «нелегальной» (изгиб превышал допустимую норму), и МакСорли получил 2 минуты штрафа. Демерс тут же снял Патрика Руа, создав преимущество 6 на 4, и Эрик Дежарден забил гол, сравняв счет. В овертайме Дежарден оформил хет-трик. Этот хет-трик стал первым для защитника в финале Кубка**, принеся «Канадиенс» победу 3:2. Как отмечал Sportsnet, этот эпизод стал поворотным в серии, передав «Монреалю» победный импульс.
*Всем известно, что Марти МакСорли был «телохранителем» Уэйна Гретцки как в «Эдмонтоне», так и позже – в «Лос-Анджелесе», но мало кто помнит, что Марти был «универсальным солдатом», выступавшим как на позициях правого вингера так и защитника, причем, в финальной серии-93 он «исполнил» обе роли. В матче №2 он играл именно защитника. Как это связано с нелегальной клюшкой? Не знаю.
**Не хочу рыть архивы, но, по-моему, это единственный хет-трик защитника в финальных сериях.
1949 «Торонто Мэйпл Лифс»
Апсет «Торонто Мэйпл Лифс» в финале Кубка Стэнли 1949 года стал историческим триумфом, когда команда, считавшаяся аутсайдером, сенсационно «свипанула» мощный «Детройт Ред Уингз» со счетом 4:0. Несмотря на то, что «Мэйпл Лифс» выиграли два предыдущих Кубка Стэнли (1947 и 1948), в регулярном сезоне-1948/49 они заняли лишь четвертое место из шести участников, отстав от «Детройта», «регулярного чемпиона», на 18 очков, что для 60 проведенных матчей, согласитесь, многовато. Ключевыми факторами успеха стали выдающаяся игра вратаря Турка Броды, тактическая изобретательность тренера Хэпа Дэя, лидерство молодого капитана Теда Кеннеди и сплоченность команды после внутренних конфликтов.
Травмы звезд «Детройта», таких как Горди Хоу, которого сломали в полуфинальной серии против «Монреаля», и недооценка соперника также, безусловно, сыграли свою роль. Но не ключевую. Эта победа закрепила за «Торонто» статус династии, первой в НХЛ выигравшей три Кубка подряд, и вошла в историю как пример того, как воля и верная стратегия могут переломить ход, казалось бы, предрешенной серии.
Вратарь «Торонто» Турк Брода стал героем финала. Несмотря на то, что в середине сезона 1948/49 владелец и генеральный менеджер команды Конн Смайт публично раскритиковал Броду за лишний вес и даже временно отстранил его от игр, голкипер сумел вернуться к игре в оптимальной форме. В финальной серии он пропускал в среднем менее двух шайб за матч, отражая сложнейшие броски игроков «Детройта». Смайт позже назвал Броду «лучшим вратарем в истории клуба». Интересен также такой факт — Конн Смайт, известный своей жесткостью, в разгар сезона устроил публичную выволочку не только Броде, но и другим игрокам за плохую физическую форму. Это вызвало напряжение в раздевалке, но, как ни странно, сплотило команду. Игроки, опасаясь новых санкций, а Смайт был беспощаден в их применении, начали усиленно тренироваться, что дало «Торонто» преимущество в выносливости в плей-офф.
2006 «Каролина Харрикейнз»
Апсет «Каролины Харрикейнз» в 2006 году остается одной из самых ярких сенсаций в истории НХЛ. Команда, не входившая в число фаворитов, благодаря смелым решениям, таким как замена основного вратаря на новичка Кэма Уорда, стойкости против сильных соперников и поддержке фанатов, завоевала Кубок Стэнли. На руку победителям пошли и неожиданные факторы — травма основного вратаря «Эдмонтона» по ходу финальной серии, лидерство молодого Эрика Стаала и уникальные традиции болельщиков — все это сделало триумф историческим, подчеркивая, что в хоккее воля и удача могут переписать любые прогнозы.
В плей-офф 2006 года «Каролина» столкнулась с трудным стартом в первом раунде против «Монреаль Канадиенс», проиграв два домашних матча. Главный тренер Питер Лавиолетт сделал неожиданный ход, заменив основного вратаря Мартина Гербера на 22-летнего Кэма Уорда, для которого это был дебют в плей-офф. Уорд стал ключевой фигурой, отражая сложные броски в ключевые моменты игр на протяжении всего пути, и получил «Конн Смайт Трофи». Это редкий, но единственный случай, когда вратарь-новичок приводил команду к победе в Кубке.
Так же необходимо отменить Эрика Стаала. 21-летний центрфорвард, стал неожиданным лидером «Каролины» в плей-офф. Хотя он уже показал себя в регулярном сезоне с 45 голами, в плей-офф он набрал 28 очков (9+19) в 25 матчах. Его способность брать на себя ответственность в ключевые моменты удивила многих, учитывая его молодость и отсутствие статуса суперзвезды НХЛ.
1986 «Монреаль Канадиенс»
Апсет «Монреаль Канадиенс» в 1986 году — это еще одна история о сенсационном прорыве вратаря-дебютанта, а также о смелости, молодости и командном духе. Новичок Патрик Руа (тогда еще новичок), рискованные решения тренера Жана Перрона и поддержка фанатов превратили середняка в чемпиона, обыгравшего фаворитов. Этот триумф еще раз показал, что в НХЛ даже аутсайдер может переписать историю, если звезды сойдутся.
И еще раз говорим о Патрике Руа, на тот момент 20-летнем дебютанте, который стал ключевой фигурой плей-офф 1986 года. Несмотря на отсутствие опыта, он провел выдающуюся серию, пропуская в среднем менее двух шайб за матч, и получил «Конн Смайт Трофи». Его уверенная игра в воротах сделала «Монреаль» непобедимым, особенно в напряженных матчах, и это был редкий случай, когда новичок стал героем Кубка Стэнли. Стоп. Я, кажется, эти слова уже говорил… Но таков уж этот рейтинг.
Главный тренер Жан Перрон, сам новичок в НХЛ, сделал ставку на молодежь, включая Руа, а также форвардов вроде Брайана Скрудлэнда и Клода Лемье. Перрон, которому было всего 40 лет, использовал нестандартные тактические приемы, такие как акцент на жесткую оборону и быстрые контратаки, что застало соперников врасплох. Его смелость окупилась, несмотря на скептицизм экспертов. Особенно хотелось бы заострить внимание на молодом форварде Клоде Лемье, которому, как и Руа, было 20 лет, и который стал неожиданным лидером атаки, забив 10 голов в плей-офф, включая четыре победных. При этом нужно отметить, что до этого плей-офф Клод провел 19 матчей трех регулярных сезонов, в которых он забил два гола. Агрессивный стиль Лемье и умение забивать в решающие моменты сделали его одним из героев серии, хотя до плей-офф он, как вы понимаете из вышесказанного, не считался ключевым игроком. Ему бы «Конна Смайта» за тот пост-сезон вручить… Но обойти Патрика (тогда еще не святого) было практически невозможно. Впрочем, MPV Лемье ждал его впереди.
1967 «Торонто Мэйпл Лифс»
Апсет «Торонто Мэйпл Лифс» в 1967 году — это история о том, как опыт, тактическая мудрость Джорджа «Панча» Имлаха, а также временное его замещение на Кинга Клэнси переломили ход неудачно складывающегося сезона. Временная замена Имлаха на Клэнси из-за истощения тренера стала во многом ключевым моментом, вдохнувшим жизнь в команду ветеранов, таких как Джонни Бауэр, Ред Келли, Тим Хортон и пр., которые сотворили сенсацию, завоевав Кубок Стэнли в последний сезон «Оригинальной шестерки».
Как правило, при победном марше команды к Кубку Стэнли, акцент концентрируется на событиях в плей-офф. Однако в данном случае нужно обязательно начинать с регулярного сезона. В середине кампании-1966/67 главный тренер Джордж «Панч» Имлах был госпитализирован из-за физического и эмоционального истощения, вызванного стрессом и напряженным графиком.
Это произошло в критический момент, когда «Торонто» боролся за место в плей-офф, находясь на грани вылета. На 10 матчей его заменил Кинг Клэнси, 63-летний ассистент генерального менеджера (Имлах, кстати, занимал и этот пост) и легенда клуба, не тренировавший на постоянной основе более десяти лет. Клэнси, известный своим энтузиазмом и харизмой, вдохнул новую жизнь в команду, приведя ее к впечатляющему результату 7–1–2. Эта серия стала поворотной, вернув «Мэйпл Лифс» в зону плей-офф и заложив основу для их будущего триумфа. Возвращение Имлаха перед плей-офф позволило ему использовать импульс, созданный Клэнси, для финального рывка. Нужно добавить, что владельцами клуба, Гарольдом Баллардом и Стаффордом Смайтом, Кингу Клэнси в тот момент была предложена должность главного тренера на постоянной основе, сохраняя за Имлахом кресло генерального менеджера. Клэнси категорически отказался от данного предложения.
После возвращения Имлаха из больницы он, как было сказано выше, использовал импульс, созданный Клэнси. Применив в плей-офф, и в частности – в финале, жесткую оборонительную тактику и контроль средней зоны, он нарушил этим скоростной стиль «Монреаля». Имлах также мотивировал ветеранов, внушив, что это их последний шанс на Кубок, что вдохновило команду на подвиг. Ведь, надо сказать, «Торонто» в сезоне 1966/67 был старейшей командой НХЛ со средним возрастом около 31 года. В составе было пять игроков старше 35 лет, включая 42-летнего вратаря Джонни Бауэра. Несмотря на возраст, команда удивила всех, переиграв молодых и быстрых «Монреаль Канадиенс», которых считали явными фаворитами.
1995 «Нью-Джерси Девилз»
Победа «Нью-Джерси Девилз» в 1995 году — это повествование о том, как тактическая инновация, молодость и характер переломили ожидания. Жак Лемэр с его «нейтральной зоной», Клод Лемье как MVP (я же обещал, что мы к этому вернемся) и Мартин Бродо в воротах превратили середняка в чемпиона, разгромив фаворита «Детройт» и навсегда изменив хоккей.
Главный тренер Жак Лемэр внедрил тактику «нейтральной зоны» (neutral zone trap), которая перевернула хоккей 1990-х. Эта система, основанная на плотной обороне и перехватах в средней зоне, сделала «Девилз» почти непроницаемыми. В финале против «Детройта», считавшегося атакующей машиной, «Нью-Джерси» ограничил соперника до 7 голов за четыре матча, что стало шоком для Лиги. Эта тактика была насколько неожиданной настолько и продуктивной, что позже ее начали копировать другие команды.
«Детройт Ред Уингз» завершил регулярный сезон-1994/95, сокращенный из=за локаута, с 70 очками в 48 матчах, будучи явным фаворитом Запада. «Нью-Джерси», с 52 очками и пятым местом на Востоке, считался не очень сильным соперником, даже несмотря на то, что за год до этого остановился в полушаге от финала, уступив лишь в овертайме седьмого матча полуфинала. Однако «Девилз» сокрушили «Бостон», «Питтсбург» и «Филадельфию» по ходу плей-офф, а затем разгромили и «Детройт» в финале со счетом 4:0. Такой «свип» против команды с Сергеем Федоровым и Стивом Айзерманом был сенсацией.
Наш старый знакомый Клод Лемье, к тому времени известный больше как провокатор, стал самым ценным игроком плей-офф, получив «Конн Смайт Трофи». Он забил 13 голов в 20 матчах, включая ключевые шайбы в финале. Его агрессивный стиль и умение выводить соперников из равновесия сделали его неожиданным героем, несмотря на то, что до плей-офф он не считался звездой (впрочем, не став ею и после). Впрочем, MPV от Лемье, как и в 1986-ом, мог ускользнуть к молодому голкиперу. 23-летний Мартин Бродо, находившийся лишь во втором сезоне в НХЛ (несколько игр в сезоне 1991/92 в учет не беру), стал опорой команды. В плей-офф он пропускал в среднем 1,67 гола за игру, отражая 94% бросков. Его уверенная игра против звезд «Детройта» удивила экспертов, так как он на тот момент еще не считался элитным вратарем, но заложил основу для будущей легендарной карьеры.
1971 «Монреаль Канадиенс»
Победа «Монреаль Канадиенс» в 1971 году — это рассказ о смелости, молодости с одной стороны и ветеранском духе – с другой. Новичок Кен Драйден, рискованные решения Эла МакНила и лидерство Жана Беливо превратили середняка в чемпиона, сенсационно обыгравшего на пути к успеху фаворитов того сезона – «Бостон» и «Чикаго». Этот триумф остается одним из самых ярких в истории НХЛ.
Важным этапом на пути к успеху 1971 года следует считать тренерскую замену по ходу сезона, когда на место Клода Рюэля пришел Эл МакНил. А уже МакНил незадолго до финиша регулярки сделал неожиданный выбор, возможно, в миксе самый смелый и самый эффективный в истории Лиги. Он поставил в ворота неопытного Кена Драйдена вместо ветерана Рогасьена Вашона. МакНил также перестроил игру команды, сделав акцент на скорость и контратаки, что застало соперников врасплох. Его рискованные решения, включая доверие молодым игрокам, оказались решающими.
23-летний вратарь Кен Драйден, сыгравший всего шесть матчей на финише регулярного сезона, стал сенсацией плей-офф. Его дебют в воротах против «Бостон Брюинз» в первом раунде имел сногсшибающий эффект: Драйден отразил ключевые броски, включая те, что нанесли звезды Бобби Орр и Фил Эспозито, позволив «Монреалю» обыграть фаворита. В плей-офф Кен пропускал в среднем 3,07 гола за игру, но его хладнокровие принесло ему «Конн Смайт Трофи» как самому ценному игроку. В следующем сезоне он выиграет «Колдер Трофи», установив тем самым уникальное достижение, которое вряд ли будет когда-нибудь превзойдено.
«Бостон Брюинз», прошлогодний триумфатор, набравший 121 очко в регулярном сезоне и ведомый Бобби Орром, считался непобедимым. «Монреаль», с 97 очками, был в их четвертьфинальной паре явным аутсайдером. Однако «Канадиенс» выиграли серию в семи матчах, во многом благодаря Драйдену и ветеранам, таким как Жан Беливо. Этот апсет задал тон всему плей-офф, показав, что «Монреаль» рано сбрасывать со счетов, он способен на чудо.
А финальная серия против «Чикаго Блэк Хоукс», где играли звезды Бобби Халл и Стэн Микита, дошла до седьмого матча. «Монреаль» проигрывал 0:2 по ходу второго периода решающей игры, но совершил камбэк, победив 3:2 благодаря голу Жака Лемэра и дублю Анри Ришара. Тот разворот стал символом стойкости команды.
2019 «Сент-Луис Блюз»
Победа «Сент-Луис Блюз» в Кубке Стэнли 2019 года стала одним из самых невероятных апсетов в истории НХЛ. Команда, находившаяся на последнем месте в Лиге в январе, совершила исторический камбэк, обыграв «Бостон Брюинз» в финале.
На 3 января 2019 года «Сент-Луис Блюз» занимал последнее место в общей таблице НХЛ с 15 победами в 37 матчах. Никто не предсказывал команде даже выход в плей-офф, не говоря уже о Кубке. Однако после смены тренера Майка Йео на Крейга Беруби и дебюта вратаря Джордана Биннингтона, команда выиграла 30 из оставшихся 45 игр регулярного сезона, пробилась в плей-офф с 12-й позиции и стала первой в истории НХЛ, выигравшей Кубок, начав календарный год на последнем месте.
25-летний вратарь Джордан Биннингтон провел свой первый матч в НХЛ еще в январе 2016-го, но до декабря 2018-го та первая игра оставалась его единственным выступлением на топ-уровне. В декабре-2018 он заменил неудачно игравшего Джейка Аллена на последнем рубеже команды. Его статистика в плей-офф того сезона — 16 побед, 2,46 пропущенных гола за игру и 91,4% отраженных бросков — сделала его ключевой фигурой в триумфе команды. Биннингтон, до этого игравший на постоянной основе в АХЛ, стал первым вратарем-новичком, выигравшим все 16 матчей плей-офф для своей команды, что стало полнейшей неожиданностью.
Крейг Беруби, назначенный тренером с приставкой ВрИО 19 ноября 2018 года после увольнения Майка Йео, превратил разобранный коллектив в команду-чемпиона. Известный как… энфорсер (мне это определение нравится больше, чем тафгай) во времена игровой карьеры, Беруби неожиданно показал тактическую гибкость, внедрив жесткую, но дисциплинированную игру. Его лидерство и вера в команду переломили сезон, что стало шоком для экспертов, не ожидавших от него таких результатов.
2012 «Лос-Анджелес Кингз»
В году примерно… 2010-2011 я где-то прочитал и запомнил (не дословно) такую фразу: «Об НХЛ существует множество заблуждений, одно из них – любая команда, попавшая в плей-офф может выиграть Кубок Стэнли – не верьте: никогда команда из второй десятки регулярного сезона не выигрывала и не выиграет Кубок Стэнли.» У меня бы, наверное, и тогда не хватило бы наглости написать такую чушь. Сейчас – тем более. Ведь в 2012-ом «Лос-Анджелес Кингз» выиграли Кубок, заняв 13 место в регулярном сезоне.
Плей-офф «Лос-Анджелес Кингз» 2012 года — это исторический апсет, когда команда, занявшая восьмое место в Западной конференции (и 13-е в общей таблице – подчеркиваю еще раз), впервые в истории НХЛ выиграла Кубок Стэнли. Неожиданная доминация Джонатана Куика, тактический гений Даррила Саттера, ключевой трейд Джеффа Картера и физическая мощь Дастина Брауна превратили аутсайдера в машину плей-офф, сокрушившую трех лучших в конференции и установившую рекорд по выездным победам. Этот триумф не только вошел в историю, но и вызвал хоккейный бум в Лос-Анджелесе, доказав, что команда, даже находясь на грани плей-офф, может переписать хоккейные законы.
«Кингз» кое-как пробились в плей-офф, заняв восьмое место в Западной конференции с 95 очками (40 побед, 27 поражений, 15 поражений в овертайме) в регулярном сезоне. Это был их третий подряд выход в плей-офф, но никто не ожидал, что команда, балансировавшая на грани вылета, дойдет до финала. Их путь стал уникальным: они стали первой командой в истории НХЛ, выигравшей Кубок Стэнли с восьмого посева.
На первом этапе «Кингз» встретились с «Ванкувер Кэнакс», обладателями Президентского кубка (111 очков) и финалистами предыдущего розыгрыша. Все ждали легкой победы «Кэнакс», но «Кингз» изумили Лигу, выиграв серию 4:1. Ключевым фактором стала игра вратаря Джонатана Куика, который продемонстрировал невероятный процент отраженных бросков (94,5% в серии). Неожиданным героем стал Джаррет Столл, чей гол в овертайме в пятом матче завершил серию. Эта победа задала тон всему плей-офф.
Даже не верится, что с той победы минуло уже 13 лет, ведь многие ее детали «четко-памятны» до сих пор. Например, зримый прогресс Вячеслава Войнова по глубине оборонительной линии «Кингз». Это позволило обменять на дедлайне ведущего защитника Джека Джонсона в «Коламбус» на Джеффа Картера. Картер, воссоединившись с Майком Ричардсом, стал важной частью второго звена, добавив глубины атаке. Этот трейд оказался неожиданным и вызвал поначалу много нареканий и из-за потери Джонсона, и из-за невеликой первоначальной производительности Картера. Но Джефф просто не сразу адаптировался, а в играх на Кубок он набрал 13 очков (8+5), чем заставил критиков прикусить языки, а нам поставить плюс в портфолио генерального менеджера Дина Ломбарди.
Джонатан Куик стал MVP плей-офф, выиграв «Конн Смайт Трофи». Его статистика в плей-офф 2012 года была выдающейся: 16 побед, коэффициент надежности 1,41, 94,6% отраженных бросков. Куик буквально «украл» несколько игр, особенно в сериях против «Ванкувера» и «Сент-Луиса». Интересно, что до плей-офф его считали хорошим, но не элитным вратарем, и его доминация стала полной неожиданностью.
Можно еще рассказать про тренерский гений Деррила Саттера, про лидерские качества Дастина Брауна и Анже Копитара… Но я и так выделил этой победе много места.
И вы вправе изобразить недоумение: да неужели даже после победы андердога-13, найдется апсет, который был круче. Уверяю вас – был. Для этого, правда, нам предстоит копнуть «преданья старины глубокой».
1938 «Чикаго Блэк Хоукс»
Апсет «Чикаго Блэк Хоукс» 1938 года, начавшийся с третьего места в Американском дивизионе, стал легендарным благодаря невероятной истории Алфи Мура, возвращению травмированного Майка Каракаса и тактической гениальности Билла Стюарта. Команда с худшим регулярным сезоном среди чемпионов НХЛ доказала, что воля к победе и нестандартные решения могут переломить ход истории, обыграв фаворитов и завоевав Кубок Стэнли.
«Чикаго» той кампании вошел в историю как команда с худшим регулярным сезоном среди всех обладателей Кубка Стэнли. С рекордным показателем 14–25–9 и лишь с 37 очками, они едва квалифицировались в плей-офф, заняв третье место в Американском дивизионе. Их шансы на успех считались минимальными, особенно против сильных команд, таких как «Торонто Мэйпл Лифс».
Перед финальной серией основной вратарь «Чикаго» Майк Каракас получил травму — перелом пальца на ноге, из-за чего не мог играть в первом матче финала против «Торонто». Ситуацию усугубляло то, что на торонтовскую часть серии «Хоукс», в духе того времени прибыли лишь с одним вратарем (Каракас получил травму на тренировке). В отчаянной ситуации «Блэк Хоукс» срочно привлекли к сотрудничеству Алфи Мура, малоизвестного голкипера из низших лиг, который буквально был найден в баре в Торонто. Мур сенсационно отыграл первый матч, пропустив всего одну шайбу, и помог «Чикаго» выиграть со счетом 3:1. Это стало шоком для «Торонто» и его болельщиков.
Одно из «преданий», упомянутое в «Chicago Tribune» и «The Hockey Writers», гласит, что Мура нашли в баре Торонто за день до игры, где он якобы «отмечал» свой вызов. НХЛ изначально запретила его участие, так как он не был в официальном ростере, но тренер Стюарт пригрозил бойкотировать матч, и Лига уступила.
Перед второй игрой последовал ультиматум уже со стороны «Торонто»: «Лифс» отказали Муру в разрешении играть во втором матче, ссылаясь на правила НХЛ, и «Чикаго» пришлось использовать запасного вратаря Пола Гудмана, который к тому времени прибыл на подмогу. Гудман сыграл слабее чем Мур, и «Блэк Хоукс» проиграли второй матч со счетом 1:5. Однако к третьему и четвертому матчам Каракас вернулся, надев специально изготовленный ботинок для защиты травмированного пальца. Его возвращение оказалось решающим: он отразил большинство бросков, обеспечив победы 2:1 и 4:1, что принесло «Чикаго» Кубок.
Тренер Билл Стюарт, несмотря на критику за слабый регулярный сезон, показал себя мастером плей-офф. Он сделал ставку на жесткую оборону и контратаки, что позволило «Чикаго» нейтрализовать более мощные атакующие блоки соперников. Его способность мотивировать игроков и адаптироваться к травмам, особенно Каракаса, стала неожиданным фактором успеха.
Владелец «Чикаго» Фредерик Маклафлин, известный своими патриотическими взглядами, перед сезоном-1937/38 настоял на формировании состава преимущественно из американских игроков, что было необычно для НХЛ того времени, ведь в Лиге доминировали канадцы. Тренер Билл Стюарт, также американец, сумел сплотить команду, несмотря на ее слабую статистику. На ключевые роли стали выходить американцы Карл Далстром и Док Ромнес, которые неожиданно проявили себя в плей-офф. Однако кроме Каракаса, главные роли продолжали играть канадцы: капитан Джонни Готцелиг (кстати, российского, но не русского происхождения), Пол Томсон, Эрл Зейберт… Впрочем, тот триумф дал повод Маклафлину увидеть в успехе подтверждение своей философии в гениальности американских хоккеистов. Я не вижу повода оспаривать мнение основателя легендарной франшизы.
За сим, позвольте сказать до свидания.