Три часа дня субботы – священное время английского футбола. Оно защищено от ТВ и, кажется, это правильно

«Каждую субботу в три часа дня мы знаем, кто мы, чему мы принадлежим и где мы должны быть», — пишет Дэниел Грей, писатель и историк, в своей книге «Суббота, 15:00: вечные радости футбола».

Исторически три часа субботы было временем, когда по всей Англии сотни команд выходили на поле, будь то матч премьер-лиги или нон-лиги (дивизионы за пределами первых четырех ярусов), а сотни тысяч людей на трибунах в напряжении ожидали стартового свистка. Грей называет это «футбольным временем…священным моментом английской недели», возможностью для сотен тысяч людей уйти от рутины и стрессов повседневной жизни.

Но почему именно три часа дня? Ответ восходит к «Закону о фабриках» 1850 года, ограничивший рабочее время в субботу. Заводы, доки и другие предприятия больше не могли удерживать своих сотрудников  после14:00. У миллионов людей появилось свободное время, которое нужно было как-то использовать. С развлечениями для рабочего класса тогда было негусто, и немудрено, что множество людей устремилось… Нет, не на футбол, а в питейные заведения.

И тут важную роль сыграли церкви. Чтобы отвлечь людей от неумеренного потребления алкоголя, многие из них стали организовывать спортивные клубы: регби, крикет, и позже футбол. Так появились первые команды, а за ними и болельщики. Закончить работу в два часа, переодеться и пойти поддержать местный клуб – это стало традицией для многих поколений рабочих людей.

Зимой приходилось начинать пораньше – чтобы закончить до наступления темноты. Но когда в середине 20-го века искусственное освещение было официально одобрено лигой, то 15:00 субботы стало официальным временем начала футбольных матчей. Под него подстраивались газеты, чтоб уже вечером сообщить результаты игр, а в миллионах семей зародились традиции, передающиеся из поколения в поколение.

Традиция постепенно умирает – в угоду ТВ и в ущерб активным болельщикам

Три часа — это не только дань обычаю, но еще и максимально удобное время для болельщиков, особенно гостевых. Оно позволяет комфортно выехать утром из условного Лондона в Манчестер, засесть на пару часов в пабе (или, более фантастический вариант, посмотреть достопримечательности) и пойти на матч к трем часам, чтоб к вечеру быть дома.

Время удобно и для домашних фанов. Так, в субботу утром множество детей по всей Англии занимается в футбольных секциях. Начало матча в 15:00 позволяет сводить ребенка на кружок, сделать другие семейные дела и с чистой совестью пойти на стадион.

Но как и все, эта традиция постепенно сходит нет. В сезоне 1998/99 в три часа субботы начались 252 матча высшего дивизиона (66 процентов). Через 20 лет, в 2018/19 таких матчей стало лишь 148, а в нынешнем сезоне лишь 128 матчей АПЛ (или 34 процента) начнутся в классическое время.

Такой же тренд и в остальных трех дивизионах, входящих в футбольную Лигу. Так, моя местная команда («Уотфорд») последний раз принимала гостей в три часа субботы еще пятого октября, а следующий такой домашний матч будет лишь в «Боксинг дэй» (26 декабря). Что же случилось со священным временем английского футбола?

Ответ простой – все из-за ТВ. Каждый новый контракт на продажу ТВ-прав приносит больше денег, чем предыдущий, что, в свою очередь, ведет к увеличению количества трансляций. Так в этом сезоне по английскому ТВ покажут вживую аж 1094 игры (включая чемпионшип, Лигу 1 и Лигу 2). Трансляции матчей премьер-лиги не должны пересекаться, поэтому их нужно раскидывать на разные слоты, и не всегда учитываются интересы фанатов.

Так появилось коварное время субботы в 12:30. Его терпеть не может не только Юрген Клопп, но и все болельщики, посещающие гостевые матчи. Англия – небольшая страна, и никто не закладывает на футбольные выезды больше одного дня. Однако, доехать на машине, к примеру, из Борнмута в Ньюкасл займет около шести часов, и вы сами можете посчитать, во сколько нужно встать, чтоб попасть на матч в 12:30. Понятно, что о пинте в пабе (а это важнейший ритуал!) уже речи не идет. Зато такие ранние матчи очень популярны в Азии из-за разницы в часовых поясах, тогда как вечерние матчи субботы и воскресенья удобны для Америки – премьер-лига давно стала глобальным продуктом.

А есть еще поздние матчи в рабочие дни – пятницу и понедельник. Последнее не очень удобно и для домашних болельщиков, а уж как попасть на такой выезд (и выбраться оттуда – в Англии почти нет ночных поездов) работающему человеку, вообще непонятно. Зато фанаты, смотрящие футбол исключительно с экрана, могут наслаждаться играми тура до четырех дней подряд.

Изменения во времени начала матчей АПЛ пока не оказали влияние на посещаемость матчей, посчитал The Athletic. «Мы просто немного поменяли ритуалы и подстроились», говорит Дэниел Грей (сам писатель болеет за «Сандерленд») в интервью изданию. «Если матч начинается в 12:30 (худшее время из всех возможных!), то вместо традиционной пинты перед матчем у нас будет одна или две после».

Футбольный ТВ-блэкаут – support your local team

Проблема распределения матчей по разным временным слотам могла бы быть проще, если б не самый противоречивый запрет в английском футболе, а именно футбольный ТВ-блэкаут, существующий с 1960-х годов. Тогда глава «Бернли» бизнесмен Боб Лорд сначала отказался ставить камеры на трибуны стадиона «Терф Мур», а затем убедил руководство лиги в том, что трансляции матчей высшего дивизиона негативно влияют на посещаемость на стадионах. Лига согласилась с доводами, и с той поры в Англии существует запрет на показ футбола по ТВ в субботу с 14:45 до 17:15. Подразумевается, что в это время болельщики должны не сидеть дома у ТВ, а идти на стадион и поддерживать свою команду.

Под ограничение попадают матчи профессиональных лиг, кубков и даже иностранные чемпионаты. Например, матч «Милана» с «Ювентусом», запланированный на 5 часов вечера 23-го ноября, я увижу на TNT Sports только с 16-й минуты. Также именно из-за этого правила последний тур Премьер-Лиги (когда все команды стартуют одновременно), играется не в субботу, а в воскресенье. Кстати, радиотрансляции этот правило не запрещает.

Конечно, дома вы можете подключить себе зарубежный канал или найти пиратскую трансляцию, но публичным заведениям запрещено показывать в это время любые футбольные матчи. В прошлую субботу я оказался с другом в пабе в это самое время, и вот что нам пришлось смотреть.

Пока мы наслаждались кудесниками дротиков, параллельно игралось четыре матча АПЛ. Впрочем, ни один из них не был категории «топ» – такие матчи на 3 часа субботы по понятным причинам не ставят. Так, «Манчестер» и «Ливерпуль» последний раз играли между собой в это время аж в 2004 году.

Почему блэкаут отменять нельзя

Очень легко объявить это правило нелепым анахронизмом. Я сам плачу обоим ТВ-провайдерам, транслирующих матчи АПЛ (Sky и TNT Sport), и то, что я не могу легально посмотреть все матчи любимой команды (при том, что они открыты для трансляций в других странах), очень раздражает. Поэтому я попытался найти аргументы за сохранение блэкаута.

Первый вопрос, существуют ли аналоги в развитых странах? Единственный свежий пример, который мне удалось найти, это НФЛ, где подобный запрет существовал с 1973 по 2014 годы. У прагматичных американцев, однако, все было очень четко – игра не могла быть показана по ТВ в радиусе 75 миль вокруг стадиона (интересно, как это было реализовано технически?), если за 72 часа до начала игры было продано меньше 85 процентов билетов. Таким образом, этот блэкаут был локализован до уровня конкретного стадиона и имел четкие критерии, тогда как главная цель английского – это защита клубы низших дивизионов, являющимися основанием так называемой футбольной пирамиды, которой англичане небезосновательно гордятся и дорожат.

Логика в целом понятна. Условному «Арсеналу», «Ливерпулю» или «Ньюкаслу» трансляция их матча по ТВ не помешает собрать полный стадион. Потеря, скажем, 500 зрителей, не разорит «Ноттингем Форест», «Лестер» или «Брайтон». А вот для маленьких клубов нон-лиги, у которых выручка за билеты является главным источником дохода, даже потеря сотни зрителей может стать большим ударом.

Слово людям, которые работают или болеют за такие команды.

Адам Кэппер – сотрудник клуба «Хитон Стэннингтон», которой играет в девятом дивизионе и базируется всего в трех милях от стадиона «Сент-Джеймс Парк» в «Ньюкасле». В интервью BBC Адам говорит, что если блэкаут будет снят, болельщики «смогут смотреть практически каждый матч Премьер-лиги», вместо того, что болеть за свою местную команду.

«Клубы нон-лиги полагаются на продажу билетов как на основной источник дохода», — рассказал он BBC. «Если блэкаут отменят, то мы потеряем значительное количество людей, приходящих на игры, и, вероятно, многим футбольным клубам будет трудно существовать. Практически у каждого фана есть команда в АПЛ, которую они поддерживают в первую очередь, а уже во вторую – свою команду из нон-лиги.

Сегодня на наши матчи приходит в среднем 400 человек, а если в это время не играет «Ньюкасл», то где-то 700. Если бы в это время показывали матчи АПЛ по ТВ, было бы трудно собрать более 200 человек», заключает Адам.

Фанат «Эксетер Сити» Латойя Эгертон согласна с этим, говоря, что посещаемость матчей — «огромная часть» доходов клуба из третьего дивизиона: «Если в 15:00 состоится большой матч Премьер-лиги, особенно в зимнее время, то думаю, что многие люди предпочтут остаться дома и посмотреть матч по телевизору, а не пойти на матч местной команды», — говорит она. «Это определенно влияет на посещаемость, если одновременно проводятся другие важные матчи. У нас в клубе нет спонсоров-миллионеров, огромная часть клуба принадлежит самим болельщикам, поэтому очень важно привлечь людей на стадион».

Многие люди, ходящие на матчи низших дивизионов, делают это потому, что это рядом с домой, там можно провести время всей семьей, или потусоваться с друзьями и выпить пинту пива, а также поддержать свое комьюнити, заодно посмотрев футбол. Как было сказано выше, большинство из этих зрителей болеют за один из клубов АПЛ  и сидя на маленьком стадионе в 8-й или 9-й лиге, они параллельно проверяют на телефоне счет матча своей «основной» команды. Пошел бы такой любитель футбола поддержать свою local team , если б матч условного «Ливерпуля», за который он болеет, показывали в это время на ТВ?

Ближайший к моему дома клуб нон-лиги называется «Чешем Юнайтед» (и носит громкое прозвище «Генералы») и с этого сезона играет в шестом дивизионе. Команда собирает на своих трибунах в среднем тысячу человек. Большинство людей в этих местах к северу от Лондона болеет за «Арсенал», «Тоттенхэм» или «Уотфорд», и если бы матчи этих команд показывали в три часа дня, это цифра, скорее всего, была бы меньше.

О том же пишет обозреватель The Athletic Майкл Кокс: «Придите на матч «Харинджи Боро» (седьмой дивизион) на северном Лондоне, и спросите у одного из примерно 400 болельщиков, за кого они болеют – и скорее всего ответ будет «Арсенал» или «Тоттенхэм». Если бы оба лондонских гранда играли в три часа дня, и оба матчи были бы на ТВ, вряд ли кто-то пришел бы смотреть на «Харинджи».

Маленькие клубы – центры своих комьюнити

Помимо спортивно-развлекательной функции, клубы нон-лиги зачастую выполнят и социальную. «Я бывал в сонных деревнях, которые не могут похвастаться ничем, кроме единственного паба, почты, церкви и клуба нон-лиги, и я поражался тому, как внезапно из ниоткуда появляется пара сотен человек, чтобы поддержать свою команду. В наше время пабы разоряются и закрываются с пугающей скоростью, почтовые отделения все больше устаревают, а посещаемость церкви снижается, и вы задаетесь вопросом, что еще может объединять людей, как не футбол?», размышляет Кокс.

«Местные футбольные клубы пропагандируют здоровый образ жизни. Они обеспечивают рабочие места. Они стимулируют местный бизнес. Они руководят молодежными секциями. Их клубы используются для проведения различных общественных мероприятий. Они привлекают поклонников всех возрастов, а одинокие пенсионеры работают там волонтерами. Мы должны заботиться о защите таких клубов», заключает журналист.

Признаюсь, что перед началом работы над этой статьей я был категорически против ТВ блэкаута. Собрав все эти мнения, я начал понимать почему даже спустя 60 лет после введения, никто в Англии даже не заводит речь об его отмене – английский футбол это не только АПЛ.

Однако, возможен компромисс – почему бы не отдать три часа субботы клубам низших дивизионов, а матчи АПЛ распределить между другими слотами. Возможно, рано или поздно к этому придут – даже если в интересах телевидения кому-то в премьер-лиге придется иногда играть по вторникам или четвергам.

Источники и фото: BBC, The Athletic, Sky, FourTwoFour, thegrassrootstourist.com.

Автор Английский_пациент