Почему Роман Абрамович не посещал матчи «Челси», и почему он вернулся?

Раньше присутствие Романа Абрамовича в день матча на «Стэмфорд Бридж» воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Из своей просторной ложи на Западной трибуне россиянин наблюдал за тем, как команда под руководством Клаудио Раньери, Жозе Моуриньо, Карло Анчелотти или Антонио Конте пытается победить гостевую команду.

Олигарх, которого часто сопровождали родственники, другие члены руководства клуба или доверенные футбольные советники, аплодировал каждому забитому мячу, как и во время посещения матчей молодежной команды в академии клуба, расположенной недалеко от города Кобхэм в Суррее, в нескольких милях к югу от Лондона. Его интерес распространялся и на клуб, который он финансировал.

С этой точки зрения он наблюдал за пятью успехами в Премьер-лиге и никогда не пытался захватить всеобщее внимание. Он выглядел почти неловко, если телевизионные камеры наводились на него, и его изображение появлялось на больших экранах по обе стороны стадиона. Несмотря на это, все признавали россиянина как фигуру, которая сделала возможным доминирование «Челси» на европейской арене футбола.

И все же, вплоть до прошлых выходных, Абрамович был заметен своим отсутствием на домашних матчах клуба с ранней весны 2018 года.

Он пропустил политически ядовитое завершение срока пребывания Конте в клубе и, с точки зрения матчей в Англии, весь год работы Маурицио Сарри. Понятно, что он никогда лично не видел домашнюю игру команды Фрэнка Лэмпарда, украшенной доморощенными игроками, которые развивались в академии клуба в Кобхэме, и ждал, когда в этом уголке юго-западного Лондона появится команда, которую тренирует нынешний тренер Томас Тухель.

Все изменилось в воскресенье.

Возвращение Абрамовича к игре с «Манчестер Юнайтед» прошло незаметно.

«Челси» никогда не давал никаких указаний о том, намерен ли владелец клуба посетить тот или иной матч – обычно они ссылаются на соображения безопасности, и даже высокопоставленные чиновники рады, что их держат в неведении, – и не было никаких фанфар, чтобы отметить возвращение олигарха на поздний вечерний матч. Камеры, снимавшие игру для прямых телетрансляций по всему миру, так и не смогли его заснять. Подтверждение его присутствия появилось лишь спустя 24 часа.

Похоже, 55-летний бизнесмен решил сделать свой визит как можно менее заметным.

Более того, неизвестно, станет ли его присутствие на «Cтэмфорд Бридж» регулярным в ближайшие недели и месяцы. Тем не менее, очевидно, что Абрамович, который теперь является гражданином Израиля, возможно захочет снова воспользоваться этой возможностью, поскольку его команда стремится к первому титулу Премьер-лиги за последние четыре года.

Здесь The Athletic описывает причины, которые превратили человека, который когда-то был частью мебели в своем доме под названием Бридж, в «заочного» владельца клуба, чей ренессанс он вдохновил, а также то, как он работал с командой в последующие годы.

Именно отсутствие Абрамовича в финале Кубка Англии 2018 года, когда «Челси» Конте выиграл у «Манчестер Юнайтед» со счетом 1:0 благодаря реализованному пенальти Эдена Азара в первом тайме, стало первым сигналом для футбольного мира, что что-то может быть не так.

Он фактически не присутствовал на матче на «Стэмфорд Бридж» с момента победы в лиге над “Кристал Пэлас” двумя месяцами ранее. Согласно записям, его личный самолет Boeing 767 последний раз был в Лондоне 1 апреля, но учитывая, что защита «Челси» в Премьер-лиге затухла перед Рождеством, а «Барселона» выбила подопечных Конте из Лиги чемпионов через несколько дней после победы «синих» над «Пэлас», не кажется особенно удивительным, что он решил остаться в стороне.

Все внимание было сосредоточено на проблемах Конте, который скоро покинет команду, а не на проблемах владельца.

Однако то, что россиянин не присутствовал в тот майский день на «Уэмбли» в столь важном матче, когда его команда завоевывала 15-й крупный трофей за время его руководства, выглядело необычно, учитывая, что отношения между руководством клуба и главным тренером уже давно разладились до неузнаваемости.

Через несколько дней после финала выяснилось, что срок действия визы Абрамовича первого уровня (инвестора) истек еще весной, когда он находился за пределами страны.

Он подал заявление в Министерство внутренних дел, чтобы получить ее заново, но до сих пор ждет ответа от властей, и ему не предложили объяснений, почему процесс затянулся.

Что такое виза первого уровня (инвесторская)?

Эта виза была создана в 2008 году для “состоятельных лиц, делающих значительные финансовые инвестиции в Соединенное Королевство”, по сути, для того, чтобы стимулировать очень богатых людей из-за пределов Европейского Союза инвестировать в страну. Заявители должны были намереваться инвестировать в Великобританию не менее 2 миллионов фунтов стерлингов, исключая инвестиции в недвижимость, и продемонстрировать, что они действительно имеют под своим контролем эту сумму денег.

В случае успеха виза продлевалась на срок до 40 месяцев и могла быть возобновлена еще на два года. Более того, с 2011 года любой человек, получивший визу, технически может подать заявление на получение статуса постоянного жителя Великобритании – бессрочного разрешения на пребывание в стране – через два, три или пять лет, в зависимости от того, сколько денег он вложил и достаточно ли времени провел в стране. Как объясняло правительство в то время, цель заключалась в том, чтобы поощрить “самых ярких и лучших специалистов размещаться в Великобритании”.

В апреле 2015 года власти ввели новые процедуры для выяснения того, как были получены деньги от предполагаемых инвестиций – фактически проверки должной осмотрительности, которые предприятия обязаны проводить в соответствии с правилами отмывания денег.

По сути, процесс подачи заявок стал более строгим, а число заявителей, соответственно, сократилось.

Так в чем же была проблема?

Хотя представитель Абрамовича в то время отказался от комментариев, заявив, что процесс получения визы является его личным делом, стало ясно, что олигарху не было отказано в визе. Напротив, его заявление просто находится на рассмотрении, и его продление занимает больше времени, чем обычно. Причины этого так и не были четко объяснены, а правительство не захотело обсуждать отдельные случаи.

Некоторые наблюдатели предположили, что нехватка персонала в Министерстве внутренних дел является причиной некоторых распространенных задержек в рассмотрении заявлений на получение визы. Однако широко сообщалось, что Абрамович – без всякой причины, кроме того, что он является гражданином России – оказался втянут в то, что было воспринято как ответные действия, направленные на президента России Владимира Путина после отравления бывшего российского шпиона Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в английском городе Солсбери в марте 2018 года.

Кремль последовательно отрицает какую-либо причастность, хотя политическая напряженность между двумя странами усилилась после инцидента.

В том же месяце Великобритания выслала из страны 23 российских дипломата, что привело к ответной высылке британских дипломатов Россией.

Министерство внутренних дел Великобритании объявило, что будет проведен пересмотр виз первого уровня, выданных за последние несколько лет, а тогдашний министр внутренних дел Эмбер Радд заявила, что ее ведомство будет тщательно проверять, как россияне, получившие визу инвестора, зарабатывали свои деньги. В период с 2008 по 2015 год по таким визам в Великобританию приехали почти 700 россиян. Теперь выдача этих виз будет проверяться задним числом.

Нет никаких предположений, что Абрамович был замешан в каких-либо правонарушениях, которые могли бы спровоцировать более тщательную проверку при повторной выдаче визы.

Более того, так и не было точно установлено, была ли задержка с продлением его визы прямым результатом обострения дипломатических отношений между Великобританией и Россией после отравления в Солсбери.

Как отреагировал Абрамович?

Впоследствии выяснилось, что Абрамович, владеющий многочисленной недвижимостью в Великобритании, в июне 2017 года подал заявление на получение вида на жительство в Швейцарии, но затем отозвал его. В марте 2018 года Fordstam Limited – конечная материнская компания Chelsea FC PLC – сообщила Companies House, что меняет место проживания своего владельца на “Россию”.

Затем в мае Абрамович принял израильское гражданство, пройдя собеседование в посольстве в Москве с намерением переехать в Тель-Авив, где в 2015 году он купил отель, который планировал превратить в резиденцию.

В течение прошлого десятилетия россиянин сделал значительные пожертвования в Израиле, в том числе 45 миллионов фунтов стерлингов на различные предприятия передовой медицины в медицинском центре “Шиба” и 23 миллиона фунтов стерлингов на создание нового инновационного центра нанотехнологий в Тель-Авивском университете. Ему было выдано израильское удостоверение личности в соответствии с Законом о возвращении, который позволяет евреям стать гражданами Израиля. Три дня спустя он отозвал свой запрос на получение британской визы инвестора.

Источник, близкий к Абрамовичу, сообщил газете Jerusalem Post: “Он понимает и уважает, что Великобритания пересматривает свои процедуры, и поэтому решил отозвать свой запрос до тех пор, пока не будет разработана новая процедура”. Как только новая политика будет официально принята, добавил источник, Абрамович “захочет прояснить все недоразумения и спекуляции”. Он провел много лет в Великобритании и является законным бизнесменом. Ничего не изменилось”.

Будучи гражданином Израиля, Абрамович, чье состояние оценивается Forbes в этом году в 10,6 млрд фунтов стерлингов, мог бы посещать Великобританию на срок до шести месяцев по туристической визе, хотя он не мог бы работать там непосредственно за деньги.

Значит, влияние было минимальным?

Подтверждение того, что в мае 2018 года его заявление на визу было отозвано, совпало с тем, что в конце того же месяца «Челси» объявил, что их амбициозный план реконструкции «Стэмфорд Бридж» стоимостью 1 миллиард фунтов стерлингов, долгое время находившийся в стадии разработки, будет законсервирован.

Клуб надеялся превратить свой 113-летний дом в арену на 60 000 зрителей, которую архитекторы Херцог и де Мерон назвали “футбольным собором” и которая принесет пользу местному району на сумму 22 миллиона фунтов стерлингов. В 2017 году совет Хаммерсмита и Фулхэма одобрил проект, мэр Лондона Садик Хан также дал зеленый свет.

Но в заявлении из 49 слов, опубликованном на их сайте, «Челси» указал на “нынешний неблагоприятный инвестиционный климат” как на ключевой фактор отказа от планов.

Визовый вопрос не упоминался.

В этих обстоятельствах явное нежелание Абрамовича вкладывать значительные средства в крупный проект в столице страны, где его визовое заявление подверглось повышенному контролю, кажется вполне понятным.

Отвечая на вопрос The Guardian в 2019 году, было ли решение россиянина отложить строительство стадиона вызвано возмущением по поводу его обращения с правительством, председатель совета директоров «Челси» Брюс Бак сказал: “Он отложил проект через несколько месяцев после инцидента в Солсбери; мы все можем сделать свои собственные выводы о том, связано ли это с ним”.

Срок действия разрешения на проектирование истекал в марте 2020 года, однако местный совет дал заинтересованным сторонам дополнительные 12 месяцев, чтобы сохранить планы в условиях пандемии.

31 марта этого года «Челси» снова получил это разрешение, хотя они настаивают на том, что планы по перепланировке находятся на паузе, а не отменены.

Так участвовал ли Абрамович в последнее время в жизни клуба?

В той же степени, что и всегда.

В клубе с самого начала и до сих пор регулярно повторяют, что в отсутствии Абрамовича в «Челси» ничего не изменилось. Его инвестиции в клуб составляли £1,17 млрд летом 2018 года, он влил в казну £34 млн в 2016-17 годах, и его финансовые обязательства остаются неизменными.

Кроме того, он уже давно передал повседневное управление бизнесом своим доверенным лицам в Лондоне.

Главным из них является влиятельная Марина Грановская, в прошлом сотрудник нефтяной компании “Сибнефть”, которая выступала в качестве представителя владельца в клубе и оказывала поддержку совету директоров Chelsea FC PLC, прежде чем официально войти в него летом 2013 года.

Грановская, по сути, взяла на себя обязанности технического директора клуба после ухода Майкла Эменало в ноябре 2017 года и завоевала прекрасную репутацию в футбольных кругах как грозный переговорщик.

Бак предположил, что владелец продолжает разговаривать с Грановской “несколько раз в день, каждый день”.

«Что касается участия в рассмотрении новых игроков, обсуждении продления контрактов игроков, “Покупаем ли мы этого игрока, продаем ли мы этого игрока?”, то (Абрамович) всегда принимал в этом самое непосредственное участие с самого первого дня и принимает такое же непосредственное участие сейчас», – сказал он. «Роман – я не лгу вам – так же вовлечен, как я сказал, и я верю, что он так же влюблен в клуб, как и тогда (когда он купил его) – 1 июля 2003 года».

Если кто-то все еще сомневался в приверженности Абрамовича, то щедрость в вопросе трансферов в размере 200 миллионов фунтов стерлингов летом 2020 года после того, как закончился запрет на трансферы – клуб был признан ФИФА виновным в нарушении правил, касающихся подписания несовершеннолетних – стала доказательством того, что его интерес сохранился. Кроме того, он продолжает поддерживать фонд «Челси» и его расходы на социальные проекты, включая инициативы по борьбе с расизмом и антисемитизмом, и не забывает поддерживать женскую команду клуба.

Владелец приветствовал менеджера Эмму Хейз и ее игроков в Иерусалиме в 2019 году – фонд клуба впоследствии начал сотрудничество с Центром мира и инноваций имени Переса и ФА Израиля, чтобы организовать футбольные занятия для арабских и еврейских детей по всему Израилю – и смотрел по телевизору, как они завоевали титул чемпиона WSL в начале этого года.

Он связался с Хейсом после решающей победы над «Редингом» в начале мая, чтобы поздравить его, а позже в том же месяце он был в шведском городе Гетеборг, чтобы посмотреть, как команда участвует в финале Лиги чемпионов против «Барселоны», и после матча поговорил с игроками и руководством, чтобы выразить свои соболезнования после поражения.

«Он всегда спрашивает меня, чем он может помочь», – сказала Хейс.

Действительно ли он три года не видел лично игру мужской команды до воскресенья?

Нет. За последние три года были случаи, когда Абрамович присутствовал на матчах, проводимых за пределами Великобритании.

Он был на товарищеском матче, проведенном в США против команды Высшей лиги футбола «Нью-Инглэнд Революшн» в мае 2019 года в рамках кампании «Челси» «Скажи “нет” антисемитизму» – игре, в которой Рубен Лофтус-Чик порвал ахиллово сухожилие – и был в Баку, Азербайджан, две недели спустя, чтобы увидеть, как команда Сарри разгромила «Арсенал» со счетом 4:1 в финале Лиги Европы.

В последнее время пандемия еще больше осложнила ситуацию, но в мае этого года, сделав редкое публичное заявление, чтобы объяснить причины январского увольнения великого игрока клуба Лэмпарда, и даже дав интервью журналу Forbes, россиянин отправился в Португалию, чтобы посмотреть, как «Челси» будет участвовать в третьем финале Лиги чемпионов.

Он участвовал в послематчевых торжествах команды после победы над «Манчестер Сити» со счетом 1:0 в Порту, ожидая в устье туннеля, чтобы поздравить игроков. Капитана команды, Сезара Аспиликуэту, поймали на том, что клубные СМИ спросили его, счастлив ли он. «Да, конечно. Абсолютно», – прозвучало в ответ.

«Я разговаривал с владельцем прямо сейчас, на поле», – сказал Тухель, который четыре месяца назад вел все переговоры о своем приходе с Грановской. «Я думаю, это был лучший момент для первой встречи». На следующий день он снова поговорил с владельцем рано утром в отеле команды на стратегическом совещании, чтобы подтвердить планы «Челси» по покупке игроков летом.

Действительно, Абрамович был настолько воодушевлен перспективами этого сезона, что очевидно смотрел первый летний товарищеский матч – оглушительную победу со счетом 6:1 над командой «Питерборо Юнайтед» из Чемпионшипа, проведенную за закрытыми дверями в Кобхэме – дистанционно, находясь на своей супер-яхте Eclipse в Средиземном море.

«Челси» даже воспользовался услугами гостей, которые также транслировали матч для своего владельца из США, чтобы обеспечить резервную трансляцию на случай, если их собственная трансляция прервется.

Но что же, он в последнее время он стал чаще бывать в Лондоне?

За последнее время он совершил три поездки в качестве гражданина Израиля, возможно, в результате незначительного ослабления ограничений на поездки COVID-19. Он посетил город в октябре, очевидно, чтобы повидаться с семьей и друзьями, а в прошлом месяце снова был на «Стэмфорд Бридж», где принимал президента Израиля Исаака Херцога на небольшом мероприятии в рамках инициативы клуба по борьбе с антисемитизмом.

Пара посмотрела инсталляцию художника Соломона Соузы “49 языков пламени”, посвященную олимпийским спортсменам, погибшим во время Холокоста. На мероприятии присутствовало около 50 человек. Абрамович также посетил галереи Холокоста в Имперском военном музее на юге Лондона, но не использовал свой визит в Великобританию как возможность поговорить с глазу на глаз с Тухелем, при всем том, что клуб продолжает держать его в курсе повседневных дел.

«Он влюблен в игру, он влюблен в детали», – сказал Тухель. «Он хочет знать все об этом: о том, что происходит здесь, в Кобхэме. Мы держим его в курсе событий, потому что он проявляет неподдельный интерес и искреннюю любовь к игре. Это самое главное, и это делает все очень особенным».

Почему же он не посетил игру против «Ювентуса» через два дня после мероприятия с Херцогом?

У Абрамовича была предварительная встреча в Москве, где он должен был участвовать в благотворительном мероприятии в музее современного искусства “Гараж” в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького. Это заведение было основано Абрамовичем и его теперь уже бывшей женой Дашей Жуковой, которая является влиятельной фигурой на международной арт-сцене.

Однако, поскольку его израильская туристическая виза позволяла ему посещать матчи, он вернулся в Лондон и через несколько дней наблюдал за ничьей 1:1 с «Манчестер Юнайтед» с трибуны.

Клуб преуменьшил значение его присутствия на матче Премьер-лиги в прошлое воскресенье, поскольку сам владелец явно решил сделать свой визит как можно более скромным, и не знает, будет ли это предвестником более регулярных посещений в будущем. У Абрамовича множество интересов по всему миру помимо «Челси», которые занимают его время. В последние годы он вложил около 90 миллионов фунтов стерлингов в 20 израильских начинающих компаний.

Тем не менее, будет интересно посмотреть, будет ли он присутствовать на заключительном матче группового турнира Лиги чемпионов на следующей неделе – “мертвой резине” – против «Зенита» из Санкт-Петербурга в России, или на будущих домашних матчах, когда он будет посещать Великобританию.

Были ли другие причины, по которым Абрамович решил вернуться в Лондон?

В суде продолжается разбирательство.

Абрамович был одним из трех российских олигархов, подавших в начале этого года иск о клевете против издательства HarperCollins и Кэтрин Белтон, бывшего московского корреспондента Financial Times, в связи с утверждениями, содержащимися в книге последней “Люди Путина”. Два олигарха с тех пор урегулировали свои судебные иски, получив извинения от издательства.

На прошлой неделе Абрамович выиграл первый раунд своего собственного дела о клевете.

В 34-страничном предварительном решении госпожа судья Типплс заявила, что ряд отрывков из книги – россиянин указал на 26 конкретных – несут клеветнический смысл, включая утверждение, что он купил «Челси» по приказу Путина. По ее словам, в книге утверждается, что Абрамович находится «под контролем Путина», и что он «был обязан сделать доходы своей бизнес-империи доступными для пользования президентом Путиным и его режимом».

На данном этапе суд рассматривает только вопрос о смысле, а не решает, соответствуют ли действительности обвинения, выдвинутые против кого-либо из бизнесменов. Ожидается, что жалобы будут рассмотрены в суде в следующем году.