Америка не решается изгнать Россию с Кубка мира. НХЛ будет тянуть до последнего, а потом наше место могут разыграть

Кубок мира, запланированный Национальной хоккейной лигой на 2024 год, постепенно начинает обретать свои конкретные очертания. На ключевой для российских болельщиков вопрос о том, допустят ли сборную России до участия в этом престижном турнире, пока ответа нет, но уже понятно, что НХЛ в этом вопросе будет ждать до последнего. Лига пытается вести себя максимально гибко и осторожно, не делая громких политических заявлений. Во–первых, к 2024 году обстановка в мире может сильно поменяться, а во–вторых — отказаться от российских звезд НХЛ просто не в состоянии.

Тем не менее, вопрос о количестве и качестве участников — это ключевая тема всего Кубка мира, так как это соревнование будет является альтернативой Олимпиаде, на которую все сильнейшие в последнее время никак не попадают.

Итак, на днях заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли заявил, что предварительный план проведения КМ-2024 по хоккею состоит в том, чтобы провести мини-турнир в начале февральских каникул, чтобы определить, какие две страны заменят сборную Европы и сборную Северной Америки. Раунд плей-ин — это своеобразный разогрев соревнования и шанс для «малых» европейских сборных принять участие в большом хоккейном форуме.

Две «лоскутные» сборные на Кубке мира 2016 в Торонто, как выяснилось, не оправдали себя, хотя идея казалось очень перспективной. Сборная Европы, где были словаки, немцы, швейцарцы, австрийцы и датчане, дошла до финала, но уступила там Канаде. Как говорил во время финальной серии наставник европейцев Ральф Крюгер, это команда без прошлого и будущего. Болельщицкий интерес европейцев был невелик, поскольку переживать за 2–3 хоккеистов из своей страны было неинтересно.

Сборная молодых звезд Северной Америки была более успешным экспериментом. Совместная игра таких звезд, как Макдэвид и Мэттьюс радовала глаз, но прагматичности и опыта молодняку не хватило, поэтому из группы североамериканцы не вышли.

Теперь же от «лоскутных» сборных отказались, а вместо них будут играть какие–то национальные сборные. Вероятно, в плей–ин будут участвовать все те, кто играл за сборную Европы, но уже под национальными флагами: Словакия, Дания, Швейцария, Германия, Норвегия и Латвия. Кто именно из них пробьется в финальную «пульку» — вопрос далеко не самый главный, а вот сам отборочный раунд вполне интересен. Сейчас заявлено, что разыгрываться будут лишь 2 места в основной сетке. Но если предположить, что сборную России не допустят до участия, то очень легко будет дать и третью путевку, заменив россиян кем–то другим. Это можно будет сделать быстро, безболезненно и не нарушая спортивный принцип, а главное — раунд плей–ин даст возможность ждать решения по России практически до самого старта турнира. Если россиян вернут в международный круг — все хорошо, разыгрываем два места «наверху». Если нет — держите третью, бонусную путевку.

Первоначальные планы проведения Кубка мира по хоккею были стремлением организовать 17-дневное соревнование в феврале 2024 года, в котором примут участие не менее восьми национальных команд, а игры будут проводиться в Северной Америке и Европе. Предыдущий раз Кубок мира по хоккею проводился в Торонто в сентябре 2016 года, и в нем приняли участие восемь команд: Канада, Чехия, Финляндия, Россия, Швеция, США, а также команда Европы (состоящая из игроков из непредставленных сборных) и команда Северной Америки (канадские и американские игроки в возрасте 23 лет и младше).

Там, где ИИХФ и ее нынешний глава Люк Тардиф уже давно прочитали бы нотацию о том, какие русские плохие, Гэри Беттмэн и Билл Дэйли не хотят сыпать оскорблениями, а просто ждут, оставляя шансы. Уважать североамериканскую хоккейную корпорацию стоит хотя бы за это.