17-летний Марадона мог перейти в «Шеффилд». Но аргентинские военные потребовали взятку, клуб отказал

В 1978 году Аргентина выиграла домашний чемпионат мира, и за местными талантами рванули все. В начале этой очереди оказались представители «Тоттенхэма» и «Шеффилд Юнайтед» – несмотря на вылет из Первого дивизиона, клуб рассчитывали разжиться несколькими игроками.

«Этот полет организовали три клуба, но «Арсенал» в последний момент отказался. Вместо их тренера Терри Нилла полетел журналист Sheffield Star Тони Притчетт», – рассказывает историк Джон Гарретт.

Помимо Притчетта, на борту находились тренер «Шеффилда» Харри Хэслем, директор клуба Джон Хассел и тренер «Тоттенхэма» Кит Баркиншоу.

В первые же дни лондонский клуб ухватил полузащитников Рикардо Вилью и Освальдо Ардилеса и ушел с рынка – «Шеффилд» тоже гнался за этой парочкой, но чемпионы мира предпочли играть в Первом дивизионе Англии.

«Юнайтед» купил аргентинцев попроще: Алехандро Сабелью (тренировал сборную с 2011 по 2014 год) и Педро Верде – он больше известен как дядя Хуана Себастьяна Верона. Харри Хэслем хотел большего, и скауты предложили посмотреть Диего Марадону.

17-летний парень уже 2 сезона играл за «Архентинос Хуниорс» и не попал в заявку сборной только из-за странности тренера: Сесар Луис Менотти считал, что Диего слишком молод.

Хэслем остался доволен, руководство клуба договорилось о сумме отступных в 150 тысяч фунтов и делегация «Юнайтед» вернулся в отель. Через несколько часов в дверь Хэслема постучали – на пороге стоял представитель военной хунты.

В 1976 году в стране произошел военный переворот, руководителем стал Хорхе Видела, который расправлялся с неугодными с помощью арестов и репрессий. Представитель режима сообщил, что за Марадону придется выложить те же 150 тысяч сверху – заплатить военным, чтобы они выпустили игрока из Аргентины. «Шеффилд» сразу же вышел из сделки.

«Проблем с деньгами не было – клуб мог заплатить в два раза больше. Но «Юнайтед» не хотел ввязываться в политические игры и давать взятки ради трансфера игрока», – объясняет Гарретт.

Позже купить Марадону пытался «Лидс»

В 1985-м звезду «Наполи» пытался заманить в Англию Билл Фосерби – директор «Лидса». Клуб, играющий во Втором дивизионе уже 5 лет, предложил итальянскому клубу 5 миллионов фунтов и разрешил Марадоне еще год провести в Неаполе.

Фосерби даже связывался с мэрией: просил выделить ратушу для встречи Марадоны со спонсорами. Но однажды контакт с агентом прекратился. Марадона остался в «Наполи», но и «Лидс» выиграл от несостоявшегося трансфера.

«Сделка принесла нам огромную известность, которая сыграла роль в возрождении клуба несколькими годами позже»», – рассказывал в 2010 году бывший директор.

АвторРуслан Копылов