Дональд Трамп дал старт главной гонке США с призовым фондом в $23 миллиона. А потом на лимузине возглавил пелотон

Поработал сейфти-каром.

Гонки в США, как и многие другие виды спорта, развиваются отдельно от остального мира. Большинство американских фанатов спокойно относятся к «Формуле-1» (по крайней мере, до выхода документального сериала Drive To Survive) или «Формуле-Е», зато сходят с ума по заездам сток-каров из NASCAR и болидам с открытыми колесами в «Индикаре». Две главные гонки для них – «Инди-500», которую мечтает выиграть Фернандо Алонсо, и «Дайтона-500».

«Инди-500» – одна из старейших гонок и крупнейший однодневный ивент в мире: в день гонки «Индианаполис Мотор Спидвей» посещают 300-350 тысяч человек. Зато «Дайтона-500» популярнее: по ТВ-рейтингам она превосходит «Инди-500» почти в два раза. Это неудивительно – именно в Дайтона-Бич с 1982 года стартует сезон NASCAR.

Заезд сток-каров на 500 миль проходит на одном из крупнейших овалов Америке «Дайтона Интернешнл Спидвей» с 1959 года. С 1971 и по 2011-й годы, а также с 2018-го ее специально ставят накануне Президентского дня – государственного праздника США, посвященного всем президентам страны. Для победы нужно первым пересечь финишную черту после 200 кругов. Практически каждый год заезд собирает 100-160 тысяч человек – больше трибуны трека во Флориде просто не вмещают. А призовой фонд гонки 2020 года составил мощные $23,6 миллиона.

Статусность «Дайтоны-500» подчеркнул лично Дональд Трамп. Он стал первым президентом США, посетившим стартовую гонку сезона NASCAR с 2004 года – тогда это сделал Джордж Буш-младший. До него уважение заезду торжественным посещением выказывал Джордж Буш-старший (1992) и Рональд Рейган (1984) – представители Республиканской партии. Для Трампа поездка вряд ли была слишком обременительной: во Флориде расположена его резиденция Мар-а-Лаго.

Трамп не просто приехал на гонку вместе с женой Меланией, а стал ее гранд-маршалом. Президент США выступил с небольшой речью, назвав всех присутствовавших патриотами и заявил: «Фанаты NASCAR всегда помнят: без разницы, кто победит в гонке. Самое важное – это Бог, семья и родина. Шины будут скрипеть, резина – плавиться, фанаты – ликовать, и великая американская гонка начнется».

А затем отдал гонщикам ритуальную команду «Джентльмены, заводите ваши моторы!».

Это самые знаменитые слова в мировом автоспорте – доподлинно неизвестно, кто первым их произнес, но они стали культовыми с 50-х годов XX века. В первую очередь они ассоциируются с «Инди-500», но с них начинают гонки и в NASCAR.

Трамп не ограничился одним лишь торжественным открытием: после над трассой пролетел его самолет, а сам глава США сел в бронированный президентский лимузин Cadillac One «Зверь» (The Beast) и проехал круг по «Дайтоне»! Правда, на бэнкинг водитель заехать не рискнул. А еще вместе лимузином выехали несколько внедорожников охраны.