Овечкин, похоже, останется в НХЛ еще на один сезон. Лиге нужно, чтобы он побил еще один рекорд Гретцки
14 голов до рекорда
На тысячной шайбе в НХЛ Александр Овечкин не просто не остановился — она его только раззадорила, разожгла. Хет-трик в Солт-Лейк-Сити! Второй в сезоне и 34-й в карьере. Впереди теперь по их количеству трое — Гретцки, Лемье и Босси.
Но хет-трики в 40 лет — это нечто особенное: такое до сих пор было всего два раза, и последний — ровно полвека назад. Пусть Ови и говорит в интервью Андрею Аршавину и Никите Филатову, что футбол намного сложнее хоккея и в футболе он не представляет себя
Меня удивило, что в рекламной паузе первого периода матча с «Ютой» Александра поздравили в связи с тысячным голом. А ведь он сам — правда, еще до юбилея — говорил Аршавину и Филатову, что в НХЛ за этим совершенно не следят. На удивление Шавы, почему, ясного объяснения не находил, и они вместе приходили к выводу: просто тут так принято — отделять регулярку от плей-офф, считать все раздельно. Но, когда дело касается таких цифр, в конце концов проснулись. Не знаю, было ли бы такое же чествование, допустим, в городе «Оригинальной Шестерки» НХЛ — Монреале или Торонто, Бостоне или Чикаго. Но для Солт-Лейк-Сити сам факт приезда туда Овечкина — праздник.
Матч, однако, начался с гола другого россиянина из «Вашингтона» — когда в последний раз такое было? Иван Мирошниченко, с огромным трудом пробивающийся в НХЛ и вызванный из фарм-клуба, красивым броском в касание забросил свою первую шайбу в сезоне. «Мамонты», уже почти обеспечившие себе место в плей-офф, но все-таки еще не совсем, ответили тремя голами. Тогда-то, при 1:3, и настало время Ови.
Сначала — гол с пятака, подставление. Наблюдение комментатора, моего прошлогоднего собеседника Джо Бенинати, что он всегда, в любой ситуации, держит клюшку на льду и это позволяет ему забивать такие шайбы. Потом — бросок издали, когда внезапно оказавшийся на пятаке защитник Чикран начисто закрыл обзор вратарю. И вот уже 3:3.
Это был еще далеко не конец, а переломной при 5:4 в пользу «Вашингтона» стала еще одна шайба Мирошниченко. Первый дубль в НХЛ! И красиво, что в день хет-трика Овечкина — ведь он еще забросил в пустые. Возможно, последнего хет-трика. Хотя как знать? Этот седой человек уже не способен удивить, кажется, ничем.
Гол в пустые стал для него в этом сезоне 29-м, и тридцатку он с вероятностью в 99% закроет. В двадцатый раз за карьеру. Все сезоны, кроме сокращенного ковидного, 20/21. Он и тогда забивал по голу за два матча, но хватило только для 24. Но во всех остальных — 30+. И сейчас — снова на пороге. Вот эта суперстабильность — у него ведь девять сезонов 50+, 14 — 40+ — и есть самая большая фантастика его карьеры.
Для того чтобы побить абсолютный рекорд Гретцки, ему осталось 14.
Фото Imagn Images, USA Today Sports
Не обуза для «Вашингтона»
В начале интервью с Аршавиным, сделанного в день отъезда Андрея Сергеевича, Овечкин сказал, что тот его сглазил, — за достаточно продолжительное время, которое они с Никитой Филатовым и Федосом Масловым гонялись за его тысячной шайбой, Ови не забил ни одной. И действительно — как только они улетели, он тут же все забил.
Шутка, понятно, но вот так получилось. Находя более рациональные объяснения, я бы скорее обратил внимание на две вещи. Во-первых, зимняя поездка в Дубай в 40 лет дала совсем не такой эффект, как в 38. Тогда у него был спад всю первую половину сезона, и юбилей тестя в Эмиратах в хорошей компании позволил переломить это психологическое состояние. Теперь после слабого старта была очень хорошая вторая половина осени — начало зимы, затем перед Олимпиадой — опять спад.
Но это точно не была психологическая история — просто так себя вел организм. И поездка в Дубай теперь сыграла в минус — телу, вероятно, нужен был хоккейный тренинг, а он отсутствовал. И потребовалось время, чтобы кондиции снова вернулись. Это чисто моя версия, не претендующая на истину, но подчеркивающая, что в реальной жизни одни и те же способы выходов из кризиса два раза не работают.
А вторая причина — то, что из-за травмы Дюбуа Спенсер Карбери перетасовал звенья и Ови долго играл в этом сезоне со способным, но пока нестабильным центром Сурдифом. А возвращение к нему Строума дало моментальный эффект. Центр для края все-таки всегда чрезвычайно важен.
Федос теперь в тон начала общения российских топ-хоккеиста и топ-футболиста пишет: мол, не пустили бы Аршавина в Америку, Овечкин уже побил бы и этот рекорд Гретцки, 1016!
Но для этого придется остаться еще на сезон. Потому что вот это он уже сейчас точно не успеет. Даже он.
Овечкин по-прежнему не дает ответа на вопрос о следующем сезоне, говорит, что, когда закончится этот, посмотрит на свое физическое и эмоциональное состояние, сядет с семьей, все обсудит — что лучше для них вместе. Прозвучала удивительная фраза о том, что его собственные интересы будут тут далеко не на первом месте.
Но напомню то, о чем говорил после тысячи. Есть еще и однозначный интерес лиги, в которой он играет больше двадцати лет и которой ему есть за что быть благодарным. НХЛ стопроцентно, больше, чем кто-либо, заинтересована в его следующем, прощальном, сезоне (если, конечно, он не захочет остаться еще, но это все же вряд ли). Разумеется, давления со стороны Гэри Беттмэна не будет — там сидят умные люди и понимают, что в лоб давить на фигуру такого масштаба, как Александр, — только риск вызвать обратный эффект. А вот то, что они найдут техничные способы вызвать у него дополнительную заинтересованность, — не сомневаюсь.
И я бы очень хотел, чтобы в следующем сезоне Овечкин сыграл за «Вашингтон», побил окончательный рекорд Гретцки и — остался самим собой. Он и Аршавину сказал, что меньше всего хотел бы тянуть команду вниз, быть для нее обузой. Но, черт возьми, он в 40 лет с 29 голами — на сегодня лучший снайпер «Кэпиталз» в сезоне. А второй — еще один из двух оставшихся в команде обладателей Кубка Стэнли-2018, тоже далеко не юнец Том Уилсон. Никого из молодых, способных прямо сейчас занять овечкинское место, в команде не просматривается. Так что какая обуза?..
«Хватит Овечкина!» — пишет мне в комментариях читатель, которому хочется свежих тем и героев. Но это вы ему, Овечкину, скажите, чтобы перестал хет-трики делать. Потому что журналистика — это отражение реальности. По крайней мере, должна таковым быть. И если человек, уже ставший лучшим снайпером в более чем столетней истории регулярных чемпионатов НХЛ и забивший всего в лиге тысячу шайб, снова делает хет-трик, он просто не оставляет тебе выбора — писать об этом или нет.
Я и сам себя в этом сезоне старался ограничивать и до тысячи голов писал об Ови по минимуму. Потому что самому казалось: все уже сказано и написано. Но потом он сам доказал, что нет, не все. И последнего слова этот феномен в хоккее и НХЛ еще не сказал. А значит, не сказали и пишущие о нем на любом языке журналисты