Интрига: поедут ли Овечкин и другие звезды на Олимпиаду? НХЛ хочет в Пекин
Национальная хоккейная лига продолжает готовиться к новому сезону, который будет олимпийским. И хотя окончательно приезд игроков НХЛ на Игры в Пекин еще не утвержден, готовность заокеанской корпорации участвовать в Олимпиаде уже подтверждена делом: лига готовит проект календаря регулярного чемпионата, где будет запланирован перерыв на пекинский олимпийский турнир.
Страховки игроков — главный спорный момент
Перерыв запланирован с 5 по 22 февраля, и хотя расписания олимпийского турнира по хоккею пока не опубликовано, уже ясно, что энхаэловцы точно пропустят церемонию открытия, которая запланирована на 4 февраля. Предполагается, что первый хоккейный матч будет сыгран на льду Пекинского национального стадиона 9 февраля, то есть времени на перелет и подготовку будет абсолютный минимум — команды соберутся лишь накануне первого матча и успеют провести максимум пару тренировок.
При этом, НХЛ не хочет отменять традиционный Матч всех звезд, который, как правило, проходит в те же сроки. Лига объявила, что это мероприятие состоится в Лас-Вегасе на «Ти-Мобайл Арене», и Матч звезд будет последним событием перед перерывом на Олимпиаду. При этом не вполне ясно, будет ли «Олл стар гейм» частью этого перерыва, или он официально начнется позже. В любом случае, НХЛ наверняка столкнется с активным нежеланием хоккеистов участвовать в забаве в Вегасе, поскольку тем игрокам, которым необходимо будет лететь в Китай, лишнее путешествие на Западное побережье совсем ни к чему.
Стоит напомнить, что НХЛ пропустила Олимпиаду-2018 в Пхенчхане, но включила в коллективное соглашение с профсоюзом возможность участия игроков в Играх-2022 и 2026. При этом, это участие отнюдь не гарантировано, поскольку здесь есть серьезные трудности в переговорах с Международным олимпийским комитетом. Главный камень преткновения со стороны НХЛ — это страховки хоккеистов, которые, по мнению лиги, должен оплачивать МОК, так как клубы НХЛ могут понести убытки в случае травм хоккеистов на олимпийском турнире. А поскольку в Пекин должны прибыть более полутора сотен хоккеистов с очень приличными контрактами, то страхование выльется в очень серьезные затраты.
«Прошлым летом мы добросовестно вели переговоры с профсоюзом игроков. Мы договорились, что если условия будут подходящими, и мы сможем прийти к согласию по всем материальным вопросам, то мы полностью поддерживает участие игроков НХЛ в Олимпиаде. Это остается нашей позицией», — говорил в июне вице-комиссар лиги Билл Дэйли.
Теперь переговоры тормозит уже МОК, у которого масса неприятностей в связи с летней Олимпиадой в Токио, которую решили проводить в разгар пандемии. НХЛ не раз жаловалась, что представители МОК постоянно затягивают переговорный процесс и откладывают совещания, удивляясь, что у такой солидной организации не хватает сотрудников и ресурсов для решения двух дел одновременно. Последний дедлайн по окончательному принятию решения намечен на 23 июля, но и он наверняка будет продлен, поскольку ни о каких встречах между ведомством Томаса Баха и Гэри Беттмэна пока не известно.
В таких условиях заокеанская лига логично начала сомневаться в разумности поездки в Китай — на родину коронавируса. «Существуют серьезные опасения по поводу того, стоит ли принимать участие в Играх и делать перерыв в нашем сезоне. Одна из проблем — это эпидемия коронавируса, ведь в этом плане продолжается полнейшая неопределенность. Когда складывается такая ситуация, и когда Олимпиада проводится на другом конце света, то такой турнир вряд ли можно назвать обязательным для посещения», — отметил Гэри Беттмэн.
Впрочем, вирус вряд ли испугает НХЛ всерьез, ведь на кону стоят очень большие деньги. Если хоккею удастся зацепить китайский рынок, как это раньше удалось сделать НБА, то НХЛ получит гигантский рынок сбыта с неограниченным потенциалом роста. Если учесть, что доходы НХЛ из-за той же пандемии серьезно сократились, то Олимпиада потенциально может стать значительным подспорьем для выхода из финансового кризиса, но сначала нужно договориться о страховках. Глава МОК Томас Бах заявил, что его организация потратила 1,7 миллиарда долларов для организации Олимпиады в Токио, и в этом свете затраты на страховку хоккеистов выглядят еще одной очень крупной тратой. При этом, в случае приезда энхаэловцев, олимпийский хоккейный турнир станет главным событием Игр, превратившись в приманку для рекламодателей, спонсоров и партнеров.
«Международная федерация хоккея страховки игроков НХЛ не потянет, потому что там очень большая сумма. У них должен быть специальный дом, специальные гости, билеты. Я слышал, что они еще хотят использовать олимпийский символ — пять колец. У них много хотелок, но самое главное — это страховки. Это очень большие деньги, и я не знаю, сможет ли МОК выделить такую сумму. Потому что у МОК с деньгами не так все хорошо, видите, на Играх в Токио фактически не будет зрителей из-за этой пандемии. Есть свои проблемы», — отметил Владислав Третьяк в интервью «Р-Спорт».
Официально календарь регулярного чемпионата НХЛ должен быть объявлен в ночь с четверга на пятницу. Не исключено, что лига подготовила два варианта — с паузой на Олимпиаду как основной, и без нее, если согласия по страховкам достичь не удастся. Но в последнем случае взаимоотношения между лигой и игроками могут снова обостриться, поскольку о жгучем желании хоккеистов играть на Олимпиаде известно давно.
«Неопределенность огорчает и вызывает целый ряд вопросов по следующему сезону. Олимпиада — одна из моих самых больших мечтаний. Я еще не смог принять участие в таком турнире. Возможно, это мой последний шанс. Это то, о чем я мечтал всю свою жизнь», — говорил недавно звездный защитник «Тампы» швед Виктор Хедман.
Словом, НХЛ продолжает открыто намекать олимпийскому ведомству, что нужно принимать итоговое решение. Однако учитывая все проблемы, обнаружившиеся в Токио, обсуждение вопроса снова рискует затянуться. Хватит ли у Беттмэна терпения? Увидим ли мы Овечкина и других мировых звезд на Олимпиаде?