«Мы видели, как подпрыгнула его голова». Единственная смерть на льду в истории НХЛ

Трагедия форварда «Миннесоты Норд Старз» Билла Мастертона, которая все равно не заставила игроков НХЛ надеть шлемы.

Приз за преданность хоккею

Каждый год в конце сезона Национальная хоккейная лига вручает приз Билла Мастертона игроку, который демонстрирует целеустремленность и преданность хоккею. Трофей этот на слуху, но уже мало кто помнит, что это был за игрок и какова его судьба.

Как и многие канадские мальчишки, выросшие в 50-е годы, Билл Мастертон слушал субботние вечерние радиопередачи «Hockey Night in Canada» (знаменитая передача «Хоккейный вечер в Канаде», впоследствии перекочевавшая на ТВ и идущая до сих пор) и мечтал о том, как комментатор через несколько лет будет произносить его фамилию.

Билл занимался хоккеем в родном Виннипеге, а затем стал играть за команду денверского университета. В 1961 году он помог ей стать чемпионом главной студенческой лиги США — NCAA. Однако несмотря на успехи с мечтой об НХЛ пришлось расстаться. Мастертон не смог пробиться в основу «Монреаля» после года игры за его фарм-клуб — «Халл-Оттаву». Билл получил степень магистра в Денвере и устроился на работу в Миннеаполисскую технологическую компанию, где работал в финансовом отделе. Он женился на своей школьной подруге и усыновил двоих детей — мальчика и девочку.

Но мечта неожиданно воскресла. Помогло расширение НХЛ с 6 до 12 клубов в сезоне 1967/68. Билл поддерживал форму, играя в любительской команде «Сент-Пол Стирс». Когда руководство «Миннесоты», получившее права на Мастертона, пригласило его на просмотр, Билл с удовольствием воспользовался вторым шансом. Он сходу попал в основу «Норд Старз» и забил первый гол в их истории.

Мастертон не был суперзвездой, определяющей исход матчей, но он был хорошим плеймейкером и командным игроком, не чурался силовой борьбы. Тренер любительской команды Мюррей Уильямсон, за которую играл Мастертон, вспоминал: «Однажды Билл, пардон, своим задом напоролся на раскаленный радиатор в раздевалке. Ожог был очень серьезным, он буквально не мог сидеть. И что же вы думаете? В следующей игре он все равно вышел на лед, и в ожидании смен проводил время на лавке стоя! Настолько он любил игру и свою команду».

Удар головой об лед

В роковой вечер 13 января 1968 года центральный нападающий «Миннесоты Норд Старз», Билл Мастертон в матче против «Окленда» вошел в зону и сместился к правому борту. Защитники соперников Лэрри Кэан и Рон Харрис стали действовать по игроку. Клюшка первого попала в коньки Мастертона, когда он переводил шайбу на левый фланг. Форвард «Норд Старз» повалился вперед, не увидев другого защитника, который применил против него чистый силовой прием. Мастертона отбросило назад и он ударился затылком об лед. Шлема, понятное дело, на нем не было, так как почти никто в НХЛ в те годы его не носил.

«Это было похоже на удар бейсбольной битой по мячу», — вспоминал его партнер по команде Андре Будриа.

Кен Линдгрен, болельщик, наблюдающий за игрой примерно в 10 рядах от места происшествия, до сих пор может в деталях описать тот удар.

«Мы видели, как подпрыгнула его голова», — сказал он. — «После этого он не двигался. Трибуны погрузились в зловещую тишину».

Будриа помог тренеру команды выйти на лед, чтобы заняться травмированным. Вскоре к нему присоединился и врач. Они вынесли Мастертона на носилках, и скорая помощь доставила его в больницу, расположенную в семи милях от арены.

«Его глаза были серыми, без зрачков, как фильмах ужасов», — вспоминает Будриа. — Я понял, что он не выживет.»

В госпитале врачи безрезультатно кололи хоккеиста препаратами, но опухоль внутри его головы была настолько большой, что они решили не оперировать его. Родители Билла, прилетевшие из Виннипега после того, как узнали об инциденте, а также его жена Кэрол, пришли к осознанию, что Билла не спасти, и приняли решение отключить его от системы жизнеобеспечения. В 1:55 15 января 1968 года — через 30 часов после того, как он ударился головой об лед — Билл Мастертон умер в возрасте 29 лет.

Семь часов спустя, когда судебно-медицинский эксперт произвел вскрытие, он обнаружил истинную причину смерти хоккеиста.

Шлем все равно бы не помог

За неделю до своей последней игры Мастертон пожаловался жене и нескольким партнерам по команде на головные боли. За две недели до этого, в матче с «Бостоном «, его сильно припечатали головой в заградительное стекло. От этого удара у центрфорварда возник большой синяк, который перешел не спину и плечи и, что самое плохое, на мозг.

Вечером накануне матча с «Оклендом» семья Мастертона собралась у своего соседа, вратаря «Миннесоты» Чезаре Маньяго, чтобы отпраздновать его 29-летие. Мастертон сказал своему другу, что у него мигрень. Однако от тренера он все жалобы тщательно скрывал, чтобы не выпасть из состава.

«Вы знаете, как диагностировали в то время сотрясения мозга? — вспоминает тренер Билла Уильямссон, у которого в кабинете висит фотография Мастертона на носилках. — Ты показываешь игроку четыре пальца. Если парень видит только два, ты все равно отпускаешь его, потому что это не имеет никакого значения».

С тех пор осведомленность о травмах головного мозга и способах их лечения прошли долгий путь. Но только в 2011 году лигой было введено правило, запрещающее хоккеистам возвращаться на лед в случае подозрения на сотрясение мозга. Хоккей — силовая, жесткая игра, а НХЛ 60-х была лигой боев без правил, где терпеть боль и играть с травмами было основополагающим кодексом чести. В случае с Мастертоном вероятно, стоило ему жизни.

Судебно-медицинский эксперт обнаружил следы предыдущей травмы на левой стороне черепа Мастертона, в височной области мозга. В отчете о вскрытии говорится: «за несколько дней до смертельной травмы во время игры был нанесен удар в левый висок, а умерший, по сообщениям свидетелей, жаловался на головные боли».

Когда голова Мастертона ударилась об лед арены «Миннесоты», перелома черепа не было, но мозг очень быстро распух, о чем свидетельствовали расширенные зрачки и повышенное кровяное давление. Именно это и указывало на предыдущую травму головы.

«Я убежден, что у него было сотрясение мозга ранее», — сказал в интервью ESPN доктор Джесси Корри, специалист нейрохирургии, который изучил отчет о вскрытии. -«То, что убило этого человека, было синдромом второго удара».

Удивительно, но смерть Мастертона не заставила игроков НХЛ носить шлемы. У современного поколения людей слово «хоккеист» непременно ассоциируется с человеком в шлеме. Однако тогда трагедия лишь разожгла споры вокруг этого атрибута хоккейной формы.

Мастертон носил шлем, когда играл в студенческий хоккей в Денвере, потому что этого требовали правила NCAA. Однако профессионалы из НХЛ не носили их (такая тенденция до сих пор сохраняется в боксе). Только несколько игроков главной североамериканской лиги надевали их на матчи в то время, включая товарища Мастертона — Будриа.

«Ты защищаешь свои локти, бедра, колени и руки», — говорил он. — Почему бы тогда не защитить голову?»

НХЛ потребовалось больше десяти лет, чтобы понять наконец логику партнера погибшего игрока. Только в сезоне 1979/80 лига сделала шлемы обязательными для новых игроков, разрешив тем, кто подписал профессиональные контракты до 1 июня 1979 года, не носить их. Пройдет еще 18 лет, прежде чем НХЛ обяжет одеть шлем каждого хоккеиста.

В 1968 году Будриа был единственным игроком «Норд Старз», который носил шлем. Однако многие считали это признаком слабости, к тому же маскирующей узнаваемость игроков. В следующем сезоне Будриа поменяли в «Чикаго».

Считается, что шлем спас бы Мастертону жизнь, однако многие врачи сомневаются в этом. Сперва он получил встряску внутри черепа от силового приема (причем удара в голову не было), прежде чем голова жертвы ударилась о лед.

«Шлемы отлично поглощают прямые удары в голову», но когда мозг перемещается внутри черепной коробки, то они ничем не могут помочь, — считает Корри.

Шлем, очевидно, не причинил бы Мастертону вреда, но его наличие могло оказаться недостаточным, чтобы спасти ему жизнь, учитывая характер травмы и тот факт, что он не оправился от недавнего сотрясения мозга. Те же Эрик Линдрос, да или что ходить далеко — Сидни Кросби: все они получили сотрясения именно в шлеме. Нет никаких сомнений, что шлем отлично защищает от большинства черепно-мозговых травм: перелома черепа и прочих травм головы. Но, к сожалению, не от сотрясений мозга.»

После смерти Мастертона «Миннесота» учредила фонд его имени, а также вывела из обращения его номер — 19. В 90-е команда переехала в «Даллас», но номер Билла по-прежнему не используется в честь памяти об этом игроке и его трагической гибели.