Сборная Канады, состоящая из исландских эмигрантов, 100 лет назад выиграла первое золото Олимпиады

26-го апреля 1920-го, ровно 100 лет назад, состоялся матч за золотые медали в хоккейном турнире на летних Олимпийских играх в Антверпене. В тот год хоккей впервые стал олимпийским видом спорта. Хоккейными чемпионами Игр стала сборная Канады, во многом состоявшая из исландских эмигрантов – игроков клуба «Виннипег Фэлконс».

«Виннипег Фэлконс» – клуб, состоящий из игроков исландского происхождения

В конце 19-го века в северной части Виннипега был образован Исландский спортивный клуб (IAC). В свою очередь, чтобы не быть превзойденными, молодые исландцы из южной части города бросили вызов «северным». Первая встреча между «северными» и «южными» исландцами Виннипега была проведена в доме Оливера Олсена, после которой образовалась хоккейная команда «Викингс». Конкуренция, которая существовала между «северными» и «южными» в соревнованиях по футболу и бейсболу, должна была быть перенесена в хоккей с удвоенной силой.

Начиная примерно с 1897-го, первые исландские хоккеисты демонстрировали традиционный боевой дух своих предков викингов. Игры между Исландским спортивным клубом (IAC) и клубом «Викингс» были олицетворением сражений на клинках. В те дни тяжелые удары по сопернику были разрешены правилами. Молодежь играла ради острых ощущений от игры при практически отсутствующей защите. Тогда было не в моде слишком сильно защищать себя: небольшая пара бамбуковых щитков для голени и немного подкладки в штанах длиной до колен, никаких наколенников, налокотников или наплечников.

Спустя десятилетие ожесточенного соперничества, исландская молодежь решила похоронить топор войны и объединиться, чтобы вести совместную борьбу против команд из других лиг города. Образовалась хоккейная команда «Виннипег Фэлконс», представляющая собой комбинацию двух старых клубов, символом команды стал сокол – национальная птица Исландии. В сезоне 1910/1911 «Фэлконс» пополнили Высшую лигу Виннипега вместе с клубами «Монаркс», «Виннипегс», «Кенора» и «Брэндон».

В первых сезонах они плелись в самом низу таблицы. Но после того, как в 1912-м к команде присоединились будущие олимпийские чемпионы Конни Йоханнессон и Фрэнк Фредриксон, команда стала победителем лиги. К сожалению, подвергаясь дискриминации из-за своего иммигрантского происхождения, клуб был исключен из городской лиги.

В сезоне 1913/1914 «Фэлконс» стали частью Независимой хоккейной лиги (Independent Hockey League), присоединившись к «Стратконс» из Виннипега и командам из соседних городов Селкирка и Портидж-ла-Прери.  «Соколы» закончили сезон с 4-мя победами и 8-ю поражениями. Но в следующем сезоне клуб пополнил новый вратарь Уолли Байрон и команда, победив «Портидж» со счетом 4:3, стала чемпионами Независимой лиги. Эта победа позволила им вернуться на сезон 1914/1915 в класс «Б» Высшей лиги Виннипега.

В следующем сезоне семь из восьми игроков «Фэлконс» были призваны в армию и зачислены в состав хоккейной команды 223-го батальона, игравшей в Патриотической лиге Виннипега. Но не успев поиграть в хоккей, призванные в армию игроки были отправлены за границу для участия в сражениях Первой мировой войны.

Здесь хотелось бы сделать паузу, чтобы отдать дань памяти хоккеистам, погибшим на войне. Одним из них был игрок, которым товарищи по команде и противники одинаково восхищались. Смерть популярного Оли Тернбулла из «Виннипегс» была большой потерей, потому что он был одним из самых спокойных, очаровательных парней с отличным чувством юмора. Он был Человек с большой буквы, которого уважали все.

Еще одним человеком, отдавшим свою жизнь за страну, был игрок «Фэлконс» Френк «Бастер» Торстейнсон, который погиб во Фландрии в самый канун перемирия, как раз после того, как в последнем письме своим близким в Виннипеге рассказал о радости от получения нескольких дней отпуска за линией фронта. От природы он был спокойным и сдержанным, был невысокого роста, но очень крепко сложен. Именно его характер и привлекательная натура выделяли его среди товарищей по клубу, он был одной из тех редких личностей, которые зажигали теплый свет в человеческих сердцах и озаряли жизнь других людей.

Партнер Бастера по команде, кудрявый Джордж Камберс, тоже отдал свою жизнь на войне.

Канадская телепередача «Heritage Minutes» выпустила эпизод, посвященный памяти погибших игроков команды «Виннипег Фэлконс» в Первой мировой войне:

Командный дух, игровой талант и гениальное руководство тренера слились воедино: «Фэлконс» вернулись и стали лучшей любительской хоккейной командой Канады

Несмотря на сильную боль от потерь, действовали законы природы: человек что-либо создавал, укреплял, преодолевая все непредвиденные обстоятельства. После трех лет военной службы, смуты, героизма и горя хоккей в Виннипеге начал возрождаться.

Осенью 1919-го состоялось первое собрание группы будущих членов олимпийской сборной Канады. За океаном молодые люди превратились в крепких мужчин. В спортивном плане это помогло компенсировать трехлетнее отсутствие игровой практики.

Тем временем в юношеской команде образовалось несколько очень многообещающих игроков, которые успели стать чемпионами Манитобы в юниорской лиге. Ветераны клуба в сочетании с новыми талантливыми воспитанниками сформировали вполне конкурентоспособную команду. Высокая скорость была их сильным преимуществом, а также истинный дух «Фэлконс» начал давать о себе знать.

Команда состояла из голкипера Уолтера «Уолли» Байрона, первой пары защитников Конрад «Конни» Йоханнессон – Роберт «Бобби» Бенсон, и звена нападения Магнус «Майк» Гудман – Фрэнк Фредриксон – Холдор «Слим» Халдерсон, запасными были Гек Вудман, Крис Фридфинсон, Эд Стивенсон, Харви Бенсон, Конни Нил и Бейб Эллиот. Менеджером клуба был Стимер Максвелл, почетным президентом – Томас Х. Джонсон, президентом – Хебби Эксфорд, вице-президентом – полковник Х. Марино Ханнессон, секретарем – Билл Фридфинсон, а исполнительный комитет состоял из Боба Форреста, Джона Дэвидсона и Фреда Тордарсона.

Голкипер команды Уолли Байрон и основная пара защитников Конни Йоханнессон – Бобби Бенсо

Звено нападения Майк Гудман – Фрэнк Фредриксон – Слим Халдерсон

В первую очередь, ставился акцент на отличную физическую форму игроков. Никто из них не курил и не пил во время хоккейного сезона. Здоровый образ жизни и строгая подготовка – то, что необходимо, если команда желает достичь исключительного мастерства в игре в хоккей. Еще более важной вещью было командное сплочение. Несмотря на достаточно большой список игроков и управляющего состава, в клубе царила гармония и никогда не было разногласий. Каждый из членов клуба делал для команды все, что мог. В дополнение к гармонии они обладали упорством и боевым духом.

В начале сезона 1919/1920 клуб с огромным трудом получил допуск в Высшую лигу, хотя ему неоднократно отказывали. Официальные лица лиги не считали, что команда имеет право претендовать на чемпионство. Наконец, после большой огласки в связи с затянувшейся борьбой клуба за допуск (усилия полковника Х. М. Ханнессона в этом отношении заслуживали большой похвалы), «Фэлконс» были заявлены в Высшую лигу Виннипега.

«Соколы» проводили предсезонную подготовку тихо и скромно, не хвастаясь тем, что они могут сделать, когда столкнутся с грозными соперниками. Они обладали полезным качеством –уравновешенностью, а в раздевалке клуба царили порядок и тишина: не было ни хулиганства, ни шумных разговоров. Это может показаться делом второстепенным, но на самом деле все обстоит как раз наоборот. Атмосфера в раздевалке имеет важное значение для спокойствия и равновесия игроков, когда они выходят на лед. Раздоры или дебоши могут самым пагубным образом сказаться на игре команды.

К этой гармоничной команде с большим потенциалом, по счастливой случайности, добавился тренерский и управленческий гений Фред «Стимер» Максвелл. Первая тренировка команды была не слаженной, но под его чутким руководством команда добилась сплоченности и хорошей командной игры. Система игры, разработанная Фредом была одновременно новой и эффективной.

(Слева направо) Конни Йоханнессон и Фрэнк Фредриксон с неизвестными, ~1917-1920

Каждый член основной команды обладал выдающимися качествами, которые характеризовали его стиль игры, и система была разработана так, чтобы максимально задействовать эти качества игроков. Левый фланг нападения – Магнус Гудман обладал очень высокой скоростью и являлся чемпионом Канады по конькобежному спорту. Центральный нападающий и капитан команды – Фрэнк Фредриксон великолепно катался на коньках и владел клюшкой, его навыки точных бросков были использованы с наибольшей пользой. Правый фланг – Холдор Халдерсон прекрасно владел шайбой и мог доставлять ее в зону атаки несмотря на старания соперников, пользуясь своими габаритами. Это было прекрасное нападение.

Большой Конрад Йоханнессон с его длинными руками и сверхъестественной способностью предугадывать намерения нападающих противников и маленький Бобби Бенсон, крепко сложенный, с его быстротой и агрессивностью, составляли замечательную защиту. Эта контрастная пара сформировала эффективную защиту, их взаимопонимание было на высшем уровне. Говорят, что оборона ни разу не была «расколота» за весь сезон. За этим бастионом стоял остроглазый Уолтер Байрон. Удивительная ловкость и интуиция, а также всесторонняя виртуозная работа в воротах сделали его главным любимчиком среди болельщиков, которые заполняли трибуны, чтобы насладиться игрой.

Отважный и хитрый Алан Вудман, драчливый и трудолюбивый Эдди Стивенсон, легкий и неуловимый Крис Фридфинсон, миниатюрный и жилистый ветеран Харви Бенсон и прекрасный конькобежец Конни Нил превосходно выполняли обязанности запасных. Бейб Эллиотт, верный бэкап, присутствовал на каждой тренировке, которые позже доказали свою ценность.

Преобладающий командный дух, игровой талант и гениальное руководство Максвелла – все слились воедино. «Фэлконс» выиграли Лигу Виннипега, а затем взяли титул Западной хоккейной лиги, позволивший представлять Западную Канаду в плей-офф Кубка Аллана.

«Виннипег Фэлконс» разгромили Университет Торонто со счетом 11:5, тем самым выиграли Кубок Аллана – приз лучшей мужской любительской команде Канады и заработали право представлять Канаду на Олимпийских играх 1920-го.

Вручение Кубка Аллане команде из Виннипега, 1920-й

Энтузиазм жителей Виннипега был безграничен, огромные толпы, услышавшие о возвращении команды домой, были в приподнятом настроении. В городе прошел парад и каждый житель мог полюбоваться Кубком Аллана на главной улице.

Выставленный Кубок Аллана на параде победы в Виннипеге, 1920-й

О возможностях «Фэлконс» на Олимпийских играх в Антверпене газета «Free Press» рассказала в статье, написанной Билли Финлеем:

«»Виннипег Фэлконс», победившие у самых сильных хоккейных команд Америки, сегодня днем ​​садятся на пароход «Мелита» в Сент-Джоне для поездки на Олимпийские игры.  Когда они почувствуют поддержку всех канадцев, то в их силах будет вернуться на родину чемпионами. Игроки, которые так благородно представляли имя города Виннипег в Торонто и подняли Кубок Аллана, вне всякого сомнения, продемонстрировали, что они были лучшей любительской хоккейной командой. Разумеется, Канада может рассчитывать на победу на Олимпийских играх. У команды есть дух победы, и только немногие канадцы осмелятся сказать, что «Фэлконс» вернутся без чемпионства. Условия будут сильно отличаться от игры в Канаде. Площадка будет узкой, и лед может быть не таким быстрым, но исландские парни показали победный удар в любых условиях в этом году. Нет никаких оснований полагать, что они не будут нести его с собой в Бельгию, где большинство соперников чувствуют себя как дома».

Первые олимпийские чемпионы

Перед поездкой выяснилось, что великий тренер клуба Стимер Максвелл был вынужден отказаться от поездки в Антверпен и от всего, что она повлечет за собой. Это соответствовало великодушному, бескорыстному духу Максвелла и показывало характер этого человека. Он не искал славы, но безошибочно следовал своим лучшим суждениям. По этому поводу газета «Free Press» высказала свое мнение:

«Очень жаль, что тренер Максвелл не сможет сопровождать команду в Антверпен из-за дел, не касающихся хоккея. Каждый игрок безоговорочно верил в то, что говорил Максвелл, и, хотя временами он казался довольно грубым и жестким в своих решениях, ребята никогда не теряли веры в его способность знать, что для них лучше. Слово Стимера все время было Евангелием, и его присутствие с игроками за океаном означало бы успех. Позвольте мне прямо здесь сказать, что большая часть успеха «Фэлконс» этой зимой была обусловлена стратегией Фреда Максвелла. У него была привычка изучать соперников, и он учил своих игроков, как противостоять их стилю. Он проявил великолепную рассудительность в обращении с ребятами в Торонто, и тот факт, что они вышли на лед, играли в безупречный хоккей и показали прекрасное состояние несмотря на то, что не играли в течение семнадцати дней, является заслугой тренера команды. Ни одна команда не представляла Виннипег в чемпионате так дисциплинированно, как игроки «Фэлконс». Они относились ко всему серьезно и ответственно подходили к тренировкам в Торонто. Они не пили ничего крепче чая или кофе, не курили и каждый вечер рано ложились спать. Даже после победы в чемпионате не было никакого праздника со стороны игроков, как можно было бы ожидать от любой команды. В полдень первого дня кто-то вошел в комнату Слима Халдерсона с сигаретой, и едва он вошел, как Слим очень вежливо сказал ему, что в этой комнате курить запрещено, и тот любезно выбросил сигарету».

Умелый президент клуба Хебби Эксфорд сопровождал команду в Антверпен вместе с самым способным секретарем Биллом Фридфиннсоном. Эти двое бескорыстно служили клубу в течение многих лет, также в делегации был новый тренер Гордон Сигурджонссон и Билли Хьюитт из Торонто, который являлся олимпийским представителем и стал очень популярным менеджером во время этой поездки.

24-го апреля 1920-го состоялся первый матч команды Канады, в котором они встретились с командой Чехословакии. В той игре Халдерсон забил 7 голов, капитан команды Фредериксон – 4, 2 гола забил третий основной нападающий – Гудман. А в завершении запасной Вудман и Йоханнессон забили еще по голу и установили окончательный счет – 15:0.

На следующий день, в полуфинале, состоялась игра с более равной командой из США. Победный гол забил капитан Канады, а окончательный счет в матче 2:0 вновь установил основной защитник Йоханнессон. Победа над сборной США обеспечила Канаде выход в финал, в котором их уже ждала команда из Швеции, обыгравшая на своем пути хозяев турнира бельгийцев 8:0 и французов 4:0.

Европейские команды на Олимпиаде выходили на лед в форме, похожей на ту, что использовали футболисты в то время – без защиты. В их стиле игры физический контакт между игроками был редкостью. А после того, как они увидели канадцев и американцев в деле и узнали, насколько мощными были их броски, шведскому вратарю на финальный матч пришлось забинтовывать всё тело ватой.

26-го апреля состоялся финал. Когда шведам удалось забить свой единственный гол, все игроки команды бросились к игрокам Канады, чтобы поблагодарить их за великодушие, позволившее забить гол. Больше шведская команда забить не смогла, а великолепный настрой и чемпионский дух «Фэлконс» принесли Канаде победу в финале со счетом 12:1. Фрэнк Фредериксон забил 7 голов и помог Канаде стать первыми хоккейными олимпийскими чемпионами в истории.

По пути домой команда посетила Париж, и их пребывание там особенно запомнилось восхитительным обедом, который устроили мистер и миссис Р. Д. Во (R.D. Waugh) – бывшие жители Виннипега. По возвращении из Европы «Фэлконс» по-королевски встретили в Монреале, а затем в Торонто устроили банкет и преподнесли им трости с серебряными головками.

Команда прибыла в Виннипег 22-го мая. По этому поводу в городе прошел парад, длиной в милю, состоявший более, чем из 200 автомобилей, грузовиков и гужевых транспортных средств. В городе был объявлен праздник, и всем работающим предоставлено полдня отдыха. Публика демонстрировала свою гордость и глубокую признательность, выйдя приветствовать команду огромными толпами, которые редко были замечены (если вообще были) в городе.

Городские власти провели хорошую подготовительную работу. Ликующие крики толпы в сочетании с энергичной игрой лучших оркестров города представляли собой незабываемое зрелище. Хоккеисты встречали овации своих сограждан с подобающей скромностью, и на всем протяжении маршрута слышали выкрики «Привет, Фэлконс!», «Привет, Слим!», «Добрый старый Майк», «Привет, Уолли!», «Молодец, Бобби!», «Здравствуй, Конни!» и «Здравствуй, Крис!». Казалось, что все люди в толпе, от мала до велика, были друзьями игроков. Их имена знал каждый.

Члены клуба были приглашены на различные банкеты, а команда была неоднократно награждена знаками уважения со стороны многочисленных организаций.

После триумфа игроки «Фэлконс» были востребованы профессиональными командами по всей стране. Вратарь Уолли Байрон закончил свою карьеру после победы на Олимпиаде. Всю жизнь провел в Виннипеге и умер в 1971-м в 77 лет.

Конни Йоханнессон еще 9 лет играл в хоккей в разных лигах, так и не добившись того же успеха, что и в предыдущие годы. Во время Первой мировой войны прошел авиационную подготовку и был летным инструктором. После хоккея как раз и связал свою жизнь с авиацией. Он был инструктором, затем управлял аэропортом Rivercrest. Умер в возрасте 72-х лет.

Бобби Бенсон играл в различных профессиональных командах до 1931-го, после чего закончил карьеру. Продолжал активно участвовать в спортивной жизни города и умер на 72-м году жизни.

Майк Гудман был известен как человек, постоянно носящий золотую медаль Олимпиады в кармане. Играл в различных профессиональных лигах, а также помогал развивать хоккей на юге США. В 1938-м он был играющим тренером клуба «Корал Гейблс Семинолес» из Майами. Он был последним из чемпионского состава, кто оставался в живых. Умер в Майами в 1991-м в возрасте 93-х лет.

После победы в Бельгии Фрэнк Фредриксон и Слим Халдерсон провели хорошие хоккейные годы. Так, в 1925-м они выиграли Кубок Стэнли в составе «Виктория Кугарс», и это был последний раз, когда команда не из НХЛ выиграла Кубок Стэнли. Победа также сделала их первыми игроками, которые выиграли золотую олимпийскую медаль и Кубок Стэнли. После завершения карьеры продолжили участвовать в спортивной жизни страны. В 1958-м Фрэнк был введен в Зал хоккейной славы. Олимпийские чемпионы умерли в возрасте 83-х и 67-ми лет соответственно.

Несмотря на то, что тренер команды Стимер Максвелл отсутствовал в Бельгии, Международная федерация хоккея с шайбой (IIHF) признает его как тренера команды, выигравшей золотую медаль, наравне с формальным тренером Гордоном Сигурджонссоном.

Стив Перкинс, внук Холдора (Слима) Халдерсона, унаследовал олимпийскую медаль деда после его смерти

История победы на Олимпиаде начала исчезать из коллективной памяти, и со временем о ней совсем забыли. Немногие канадцы помнили или признавали победу «Фэлконс» на Олимпийских играх 1920-го. Общепринятым считалось, что золото, выигранное «Фэлконс», нельзя учитывать, поскольку, по мнению большинства, хоккей был демонстрационным видом спорта на летних Олимпийских играх 1920-го. Это неправильное представление в обществе, скорее всего, было связано с тем, что первые зимние Олимпийские игры были проведены только в 1924-м. Тем не менее, летние Олимпийские игры 1920-го включали официальные соревнования по фигурному катанию и хоккею c шайбой.

Общественное мнение изменилось, когда Федерация хоккея Канады приняла решение почтить олимпийское хоккейное наследие страны. Команда «Виннипег Фэлконс» была введена в Зал славы Канадского Олимпийского комитета в 2006-м, а следом победу признали и другие организации.

Зал хоккейной славы – святыня хоккея, расположенная в центре Торонто, увеличила экспозицию, посвященную победе «Фэлконс». Сейчас, вместо небольшого фото, новая экспозиция включает в себя оригинальный свитер Конни Йоханнессона, его золотую медаль и пару коньков.

31 августа 2004-го сборная Канады, в знак признания достижений «Фэлконс», использовала желто-черную расцветку формы в матче против США на Кубке мира по хоккею. 20 декабря того же года юношеская сборная страны надевала форму этой же расцветки на выставочной игре перед чемпионатом мира среди юниоров в Виннипеге.

31 июля 2019-го учреждение правительства «Парки Канады», представляющее интересы в культурном наследии страны, объявило, что в знак признания первых золотых медалистов Олимпийских игр по хоккею в 1920-м, победа «Фэлконс» будет утверждена «Национальным историческим событием».

Фото: wikipedia.org; winnipegfalcons.com; flickr/Alan MacLeod; Library and Archives Canada; CBC/Warren Kay